La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, et le président du Conseil européen, António Costa, ont célébré ce vendredi la remise du Prix Nobel de la Paix 2026 à la juriste sud-africaine Navi Pillay, soulignant son vaste parcours dans la défense des Droits de l'Homme, de la justice et du Droit international, dans un contexte où ils considèrent que l'État de droit "fait face à des pressions de plus en plus fortes".
"Peu de personnes ont consacré leur vie à la justice, à la paix et à la dignité humaine comme elle", a indiqué Von der Leyen dans un message diffusé sur les réseaux sociaux, dans lequel elle a loué le courage de l'ancienne Haute-Commissaire des Nations Unies aux Droits de l'Homme pour avoir affronté "certains des chapitres les plus sombres de l'humanité", depuis la violence de l'Apartheid en Afrique du Sud jusqu'aux "horreurs du génocide" au Rwanda.
La dirigeante communautaire a souligné que Pillay a été une ferme défenseure des "persécutés, des vulnérables, de ceux qui n'ont pas de voix et des exclus", ainsi que de l'État de droit face à l'usage de la force.
"Elle a regardé dans les yeux la brutalité de l'injustice et n'a jamais détourné le regard", a manifesté la politique allemande, qui considère que, dans un scénario mondial qui nécessite la justice "plus que jamais", son courage et sa clarté morale sont une "boussole d'une valeur inestimable".
Pour sa part, le président du Conseil européen, António Costa, a décrit le prix à Pillay comme une reconnaissance "véritablement méritée" et "très opportune", à un moment de pressions croissantes sur le Droit international.
"Son engagement de toute une vie en faveur des Droits de l'Homme, de la justice et du Droit international nous rappelle que la paix ne peut perdurer que lorsque la dignité, la responsabilité et l'État de droit sont défendus", a souligné le dirigeant socialiste portugais dans un autre message publié sur les réseaux sociaux.
Costa a également insisté sur le fait que l'Union européenne maintient un engagement ferme envers ces principes et a transmis ses félicitations à la juriste sud-africaine pour la reconnaissance de l'ensemble de sa carrière.
Reconnaissance de son travail en défense du Droit international
Les réactions des plus hauts responsables des institutions européennes se sont produites après que le Comité norvégien du Nobel a annoncé ce vendredi l'attribution du Prix Nobel de la Paix 2026 à Pillay, âgée de 85 ans, en reconnaissance de sa défense du Droit international et de son travail pour que les responsables de crimes de guerre, crimes contre l'humanité et génocide comparaissent devant la justice.
Tout au long de sa vie professionnelle, Pillay a été juge à la Cour pénale internationale pour le Rwanda et à la Cour pénale internationale (CPI), en plus d'exercer en tant que Haute-Commissaire des Nations Unies aux droits de l'homme entre 2008 et 2014.
Entre 2021 et 2025, elle a également présidé une commission des Nations Unies chargée d'enquêter sur les violations des droits de l'homme en Israël et dans les Territoires palestiniens occupés, et actuellement elle agit comme juge 'ad hoc' dans la procédure contre la Birmanie pour les accusations de génocide contre la minorité rohingya.