Un total de 14 sociétés scientifiques, entités professionnelles et associations de patients ont fait connaître ce vendredi au Congrès le "Dix commandements pour la santé visuelle infantile en Espagne". Le document propose, entre autres mesures, d'instaurer des programmes de dépistage pour identifier les altérations oculaires chez l'enfance et de renforcer le rôle des enseignants comme soutien clé dans la détection précoce des signaux d'alarme.
Ces propositions ont été présentées lors de la journée "Regarder vers l'avenir", célébrée à la Chambre basse un jour après la Journée mondiale de la vision. Le dix commandements vise à devenir un point de départ pour une future Stratégie nationale de santé visuelle infantile qui permettra d'aborder et de contenir l'augmentation de la myopie.
"La myopie n'est pas, eh bien, je mets des lunettes, je mets une lentille de contact ou je me fais opérer et cela résout le problème. Ce n'est pas comme ça, j'aimerais que ce soit comme ça", a souligné le professeur d'Ophtalmologie de l'Université Complutense de Madrid (UCM) et vice-président de la Société espagnole d'ophtalmologie (SEO), Julián García Feijóo, qui a averti que, "en 2050, 50 pour cent de la population sera myope".
Le président de la Société espagnole de santé publique (SESPAS), Manuel Herrera Artiles, qui a présenté le dix commandements avec García, a souligné que la période infantile est une "fenêtre clé" pour agir contre la myopie et a alerté que, une fois l'adolescence ou l'âge adulte atteint, "il est déjà trop tard".
Dans ce cadre, le dix commandements propose de reconnaître la myopie infantile comme une priorité émergente de santé publique et souligne l'importance de la prévention. "La santé visuelle ne peut plus être abordée uniquement sous l'angle clinique (...), il faut l'incorporer aux politiques publiques de prévention", a défendu Herrera, insistant sur le fait qu'"il y a une partie" des problèmes visuels qui "peut être prévenue" ou "réduire" sa gravité.
Former et soutenir les enseignants
Parmi les lignes d'action, le texte souligne l'opportunité de sceller une alliance avec le système éducatif, étant donné le nombre d'heures que les enfants passent en classe et la capacité des enseignants à identifier de manière précoce d'éventuelles difficultés de vision.
Pour cette raison, Herrera a proposé de "profiter" de la figure de l'enseignant en lui fournissant "les outils nécessaires" pour qu'il puisse contribuer à cette tâche de prévention. "Cela ne signifie pas que nous allons transférer des compétences ou des responsabilités cliniques aux enseignants, loin de là", a-t-il précisé.
Les données qu'il a exposées montrent que la prévalence de la myopie chez les enfants de six à sept ans est de 6,5 pour cent, un chiffre qui triple pratiquement dans le groupe de 11 à 12 ans, où elle atteint 18,7 pour cent. Herrera a insisté sur le fait qu'il "n'y a pas de raisons physiologiques" qui justifient ce saut et l'a lié à l'utilisation intensive des écrans.
En contrepartie, il a insisté sur le fait que les enfants ont besoin de passer plus de temps à l'extérieur pour compenser l'excès de travail en vision de près. Il a rappelé, néanmoins, que toutes les familles n'ont pas les mêmes opportunités pour que leurs enfants jouent dehors en raison du manque de parcs ou d'espaces adéquats, c'est pourquoi il a demandé des interventions au niveau communautaire avec l'implication des municipalités.
Coordination des soins et vision à long terme
Le décagone propose d'intégrer la santé visuelle dans les stratégies de détection précoce et dans les plans de prévention de toutes les communautés autonomes, ainsi que de profiter des circuits déjà existants pour déployer des programmes de dépistage qui réduisent le sous-diagnostic et contiennent l'augmentation de la forte myopie.
Dans cette ligne, il plaide pour une coopération interdisciplinaire entre les professionnels de la pédiatrie, de l'ophtalmologie, de l'optométrie et du domaine éducatif, de manière à travailler de manière coordonnée et à ce que les circuits de soins soient bien connectés.
Julián García Feijóo a insisté sur le fait que les politiques de santé visuelle infantile doivent être conçues avec une vision à long terme, en assumant que l'investissement actuel se traduira par des économies pour le système de santé dans plusieurs décennies. "En Espagne, nous sommes très mauvais pour penser au-delà de quatre ans", a-t-il déploré.
"Ce qui est investi maintenant pour éviter qu'un défaut structurel de l'œil ne se transforme dans 20 ans en un décollement de rétine, une plus grande probabilité de glaucome, une myopathie myopique, cet argent qui est investi aujourd'hui représentera une économie importante demain", a-t-il souligné.
De plus, García a souligné que toutes les actions mises en œuvre doivent être soutenues par des preuves scientifiques. Dans ce contexte, le décagone envisage la création de l'Observatoire de la Myopie Infantile, conçu comme un espace stable de collaboration et de génération de connaissances.
L'importance d'anticiper le problème
La directrice du Département de l'Environnement, du Changement Climatique et de la Santé de l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS), María Neira, a souligné la nécessité de s'anticiper et de détecter de manière précoce les problèmes de vision chez les enfants pour favoriser l'apprentissage, l'autonomie et la participation des mineurs.
"Un enfant qui ne voit pas bien ne sait pas toujours le dire (...) et nous, les adultes, pouvons interpréter cette difficulté comme un manque d'attention, une difficulté d'apprentissage et même un désintérêt. C'est pourquoi, prendre soin de la santé visuelle des enfants commence par quelque chose de très simple, prêter attention", a-t-elle indiqué dans son intervention par vidéo lors de la journée.
Neira a rappelé que, selon l'OMS, au moins 2,2 milliards de personnes dans le monde présentent une détérioration de la vision, qui aurait pu être évitée ou détectée de manière précoce dans, au moins, 1 milliard de cas. Elle a également évoqué la recrudescence de la myopie infantile et a appelé à mobiliser des ressources et à agir.
Dans ce sens, elle a souligné la fonction protectrice que doivent jouer les environnements où les enfants vivent, étudient et jouent. "Passer plus de temps à l'extérieur peut réduire ce risque de développer une myopie", a-t-elle indiqué, soulignant l'importance d'avoir des quartiers avec des espaces sûrs et accessibles pour jouer.
De plus, elle a indiqué que les familles ont besoin d'informations adéquates et a souligné que le diagnostic d'une difficulté visuelle doit être accompagné d'"une réponse immédiate, d'une évaluation, d'une correction ou d'un traitement lorsque cela est nécessaire", ainsi que d'un suivi et d'un soutien continu.
Dans cette ligne, elle a défendu que l'attention visuelle des mineurs doit être garantie indépendamment de la capacité économique du foyer. "Aucun enfant ne devrait rencontrer de barrières économiques pour que cela soit ainsi, pour accéder aux lunettes et aux soins dont il a besoin. Et les enfants ayant un handicap visuel doivent bénéficier des soutiens qui leur permettent d'apprendre et de participer", a-t-elle déclaré.
"Protéger la vision de nos enfants est protéger leur droit à la santé, c'est clair, leurs opportunités d'apprendre et leur liberté aussi d'explorer le monde", a-t-elle conclu.