Un travail récent diffusé dans "Chinese Medical Journal" met l'accent sur l'augmentation notable de la maladie rénale chronique (MRC) parmi la population féminine, liée surtout à des facteurs de risque métaboliques et à une charge élevée de pathologie cardiovasculaire.
La maladie rénale chronique est devenue la septième cause de décès parmi les maladies non transmissibles dans le monde, avec une prévalence estimée entre 11 et 13 pour cent des adultes. Bien que les femmes montrent constamment une prévalence supérieure à celle des hommes, la plupart des études épidémiologiques ont analysé les deux sexes de manière conjointe, ce qui a empêché de définir clairement les modèles spécifiques de la MRC chez elles.
Les femmes, de plus, présentent des vulnérabilités biologiques propres — depuis une progression plus accélérée de la MRC après la ménopause jusqu'à des risques intergénérationnels associés à des complications pendant la grossesse — qui exigent une approche clinique plus individualisée.
Pour pallier ces lacunes, la professeure Lin Sun et le professeur Zhifeng Sheng, de l'Hôpital Xiangya de l'Université Centrale du Sud (Chine), ont réalisé la première analyse globale centrée exclusivement sur la maladie rénale chronique chez les femmes.
Utilisant les données de l'Étude de la Charge Globale de Maladie 2021, le groupe de recherche a évalué les tendances par âge, sous-types de MRC, niveau sociodémographique et facteurs de risque, et a également analysé les répercussions cardiovasculaires de la dysfonction rénale.
"Notre analyse montre que la charge de MRC chez les femmes n'a pas seulement augmenté, mais a également changé de nature. Les facteurs métaboliques, tels que le diabète, l'hypertension et l'obésité, déterminent désormais la trajectoire de la maladie", a expliqué Sun.
Le nombre de femmes vivant avec une MRC est passé d'environ 188 millions en 1990 à 359 millions en 2021. Au cours de cette même période, les décès dus à la MRC chez les femmes ont augmenté de 181 pour cent et les années de vie ajustées par incapacité (AVAD) ont augmenté de 114 pour cent.
Les taux de mortalité et d'AVAD standardisés par âge ont maintenu une évolution ascendante continue, ce qui témoigne d'une aggravation de la gravité de la MRC même après avoir pris en compte l'augmentation et le vieillissement de la population mondiale.
Impact plus important chez les femmes post-ménopausées et en âge de procréer
L'étude souligne deux groupes d'âge comme axes de cette tendance. Les femmes post-ménopausées (à partir de 50 ans) ont concentré la majeure partie de la charge : près de 90 pour cent des décès attribuables à l'ERC et près de 73 pour cent des AVAD en 2021. Tant leur mortalité standardisée par âge (64,03 pour 100.000) que leur taux d'AVAD (1.493,31 pour 100.000) ont continué à augmenter au cours des 32 années analysées.
Parallèlement, les femmes en âge de procréer (15-49 ans) se sont configurées comme un collectif à risque en forte croissance : leurs cas prévalents ont augmenté de 64 pour cent et, de manière singulière par rapport à d'autres groupes d'âge, leur taux de prévalence standardisé par âge a continué à augmenter.
Parmi les différents sous-types d'ERC, la maladie rénale associée au diabète de type 2 a enregistré la plus forte augmentation de la mortalité standardisée par âge, avec une hausse de 36,93 pour cent, tandis que la prévalence de la néphropathie hypertensive a pratiquement doublé.
Les facteurs métaboliques —glycémie plasmatique à jeun élevée, pression artérielle systolique élevée et indice de masse corporelle (IMC) élevé— ont été les principaux déterminants de l'ERC dans tous les tranches d'âge. Leur effet combiné était environ le double chez les femmes de 50 ans ou plus par rapport aux plus jeunes.
Chez les femmes en âge de procréer, la charge attribuable à un IMC élevé a augmenté de plus du double (112,17 %) et celle liée à la consommation de boissons sucrées a augmenté de 132,97 pour cent, ce qui indique une vulnérabilité métabolique croissante qui commence bien avant l'âge moyen.
Le vieillissement, la population et les dommages cardiovasculaires aggravent l'ERC
En 2021, les maladies cardiovasculaires liées à une fonction rénale détériorée chez les femmes ont totalisé 18,19 millions d'AVAD, ce qui représente environ 46,70 pour cent de l'ensemble de la charge associée à la dysfonction rénale dans ce collectif. La cardiopathie ischémique représentait environ 60 pour cent de cette charge cardiovasculaire, suivie par l'hémorragie cérébrale et l'accident vasculaire cérébral ischémique.
Les différences entre les régions étaient très marquées : les femmes vivant dans des zones à faible et moyen faible niveau sociodémographique ont supporté la plus grande charge d'ERC, tandis que l'Amérique du Nord à revenu élevé a enregistré l'augmentation la plus rapide de la mortalité liée à cette pathologie.
L'analyse de décomposition a montré que la croissance démographique (58,63 %) et le vieillissement de la population (26,64 %) étaient les facteurs prédominants expliquant l'augmentation globale des AVAD attribuables à l'ERC.
"Les femmes font face à une menace métabolique, rénale et cardiaque convergente qui se développe tout au long de la vie", conclut le professeur Sun.
Comme lignes d'action urgentes, les auteurs proposent la mise en place de registres d'ERC ventilés par sexe, la création d'unités multidisciplinaires cardio-rénales et métaboliques et un renforcement des politiques publiques orientées spécifiquement vers la santé rénale des femmes.