El terremoto de magnitud 7,6 registrado este viernes 9 de octubre en Panamá ha provocado preocupación por el posible riesgo de tsunami en el litoral del Pacífico. El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) ha situado el epicentro cerca del extremo sur del país, aproximadamente a 14 kilómetros al suroeste de Pitaloza Arriba, según la información preliminar difundida por Associated Press.
Las zonas costeras próximas al origen del terremoto requieren especial atención, aunque la magnitud del seísmo no permite determinar por sí sola dónde se producirían inundaciones. Para conocer el riesgo real es necesario consultar los boletines de las autoridades de protección civil y los organismos especializados en tsunamis.
Qué zonas de Panamá pueden estar expuestas
La evaluación debe centrarse inicialmente en las costas del Pacífico próximas al epicentro, especialmente los sectores bajos, playas, puertos y desembocaduras de ríos.
El riesgo no es uniforme en todo el litoral. La profundidad del agua, la forma de las bahías y la orientación de la costa pueden modificar la altura y la fuerza de las olas. No hay base suficiente para presentar todas las playas del Pacífico panameño como zonas bajo una misma orden de evacuación.
Cuándo puede llegar un tsunami
Los tsunamis originados cerca de la costa pueden alcanzar tierra en pocos minutos. Además, no siempre se manifiestan como una gran ola: también pueden producir corrientes intensas y cambios bruscos del nivel del mar.
Ante una alerta oficial, las autoridades recomiendan alejarse de playas y zonas costeras bajas, dirigirse hacia terrenos elevados y no regresar hasta recibir autorización.
La existencia de una alerta no confirma que el tsunami haya llegado a tierra. Los avisos pueden modificarse o cancelarse conforme se analizan los registros del nivel del mar y la evolución del fenómeno.