Christa Pike, condenada a muerte por el asesinato en primer grado de una compañera de clase en 1996, cuando tenía 19 años, ha sido trasladada a un hospital después de que se le administraran dos inyecciones letales. Así lo ha confirmado su equipo jurídico, que ha arremetido contra la actuación de las autoridades durante el intento de ejecución. Horas antes, el Tribunal Supremo había autorizado el procedimiento al levantar una suspensión temporal destinada a revisar si la Justicia analizó adecuadamente los abusos sufridos por Pike en su infancia.
El abogado defensor federal Luke Ihnen, miembro del equipo legal de la reclusa, explicó a la cadena local de Nashville (Tennessee) WSMV que Pike continúa con vida tras recibir dos dosis del fármaco letal. Ante esta situación, la defensa ha optado por presentar una moción de urgencia para detener la ejecución, abriendo un nuevo capítulo en el ya intrincado recorrido judicial del caso.
“Esta noche, el estado de Tennessee ha vuelto a fracasar en la ejecución de una pena capital legal”, ha criticado en un comunicado el equipo legal de Pike, que ha señalado que “las preocupaciones expresadas” por su clienta “han resultado ser ciertas”, enumerando una “dificultad para acceder a las venas, venas que han colapsado o se han roto, pentobarbital degradado y ausencia de atención médica de emergencia cuando las cosas inevitablemente salen mal; todo ello bajo un protocolo que permanece envuelto en el secreto”.
Los abogados han añadido que, aunque tienen constancia de que “Christa está recibiendo tratamiento en un hospital cercano”, las autoridades no les han trasladado información precisa sobre su estado de salud.
Las instituciones de Tennessee, por su parte, han defendido su proceder y sostienen que han actuado correctamente durante todo el proceso. Han asegurado que siguieron “todos los pasos del protocolo de ejecución legal y establecido por el estado, aprobado por la oficina del fiscal general” y han descartado irregularidades en la aplicación de la pena capital.
En esa misma línea, han subrayado que “el agente químico de inyección letal previsto en el protocolo ha demostrado ser eficaz sistemáticamente, y dicho protocolo no contempla procedimientos adicionales más allá de los realizados esta noche”, confirmando igualmente que “Christa Pike ha sido trasladada a un centro médico externo”.
Según la cronología difundida por WSMV, los periodistas y testigos presenciales pudieron observar el intento de ejecución en dos intervalos de aproximadamente 20 y 15 minutos, respectivamente. En total, permanecieron más de dos horas en la sala, aunque gran parte de ese tiempo las cortinas de la habitación donde se encontraba Pike estuvieron cerradas, impidiendo ver lo que ocurría en el interior.
Este nuevo incidente vuelve a situar bajo el foco la gestión de las ejecuciones en Tennessee. En mayo, el estado ya se vio obligado a suspender la ejecución de Tony Carruthers después de que el equipo médico no lograra conseguir un acceso intravenoso tras más de una hora de intentos. El médico Mark Fowler, que participó en aquel fallido procedimiento, también supervisó el intento de ejecución de Pike, según ha informado la cadena WSMV.
Ante la sucesión de problemas, el gobernador Bill Lee había decretado previamente una amplia moratoria de las ejecuciones, tras varios intentos fallidos que pusieron en cuestión los protocolos y el control de las autoridades penitenciarias de Tennessee.
SUSPENSIÓN DE LAS EJECUCIONES EN TENNESSEE
Tras lo ocurrido con Pike, el propio Lee ha ordenado “una revisión exhaustiva por parte de terceros para determinar exactamente qué sucedió” y ha comunicado que la otra ejecución prevista para este año queda cancelada mientras se investiga a fondo el funcionamiento de estos procedimientos.
“Ejecutar una sentencia impuesta legalmente es una de las responsabilidades más serias del estado, y los habitantes de Tennessee esperan que se haga de una manera que no solo sea legal y constitucional, sino también eficaz”, ha señalado en un comunicado, según recoge la emisora NPR.
La organización Amnistía Internacional ha aprovechado el caso para reiterar su rechazo frontal a la pena capital. Ha subrayado que “el intento fallido de ejecutar a Christa Pike en Tennessee, presenciado por sus abogados, demuestra por qué la pena de muerte es, en realidad, el castigo cruel, inhumano y degradante por excelencia”.
“Todos los métodos de ejecución son inhumanos e inaceptables. La pena de muerte debe abolirse en todas partes”, ha afirmado la ONG en un mensaje difundido en redes sociales.
El proceso se desarrolla además en un contexto judicial cambiante. Este mismo miércoles, un tribunal de apelaciones decidió frenar de forma temporal la ejecución para reconsiderar si las denuncias de abuso sexual durante la niñez de Pike habían sido valoradas de forma completa en el juicio que la llevó al corredor de la muerte. Sin embargo, el Tribunal Supremo terminó autorizando la ejecución, pese a la oposición de las tres magistradas demócratas, que reclamaban permitir antes una revisión detallada del proceso judicial relativo a los abusos alegados por la defensa de Christa Pike.