Dos organizaciones internacionales de defensa de la prensa han denunciado la detención en Kuwait de un periodista con doble nacionalidad kuwaití y estadounidense en el contexto de la escalada en Oriente Próximo tras la ofensiva iniciada el 28 de febrero por Estados Unidos e Israel contra Irán, y han reclamado su excarcelación inmediata y sin condiciones.
Se trata de Ahmed Shihab-Eldin, un reportero galardonado en varias ocasiones por su trabajo, que no ha vuelto a tener actividad en redes sociales ni ha aparecido en público desde el 2 de marzo, según ha informado el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ), que ha precisado que el periodista se encontraba en el país para visitar a su familia.
El CPJ ha apuntado que Shihab-Eldin habría sido arrestado por presunta difusión de informaciones falsas y por atentar contra la seguridad nacional, después de compartir en redes sociales comentarios sobre vídeos e imágenes vinculadas a la ofensiva contra Irán, entre ellos un vídeo relativo al derribo de un avión estadounidense cerca de una base militar en Kuwait.
“Pedimos a Kuwait que libere a Ahmed Shihab Eldin y que retire todos los cargos en su contra”, ha dicho la directora del CPJ en Oriente Próximo, Sara Qudah, quien ha reseñado que “el periodismo no es un delito”. “El caso de Shihab-Eldin refleja un patrón más amplio de uso de las leyes de seguridad nacional para reprimir el análisis y controlar la narrativa”, ha explicado.
Ese mismo 2 de marzo, las autoridades kuwaitíes avisaron a la población de que no grabara ni difundiera vídeos o datos sobre los ataques de Irán, que respondió a la ofensiva lanzando drones y misiles contra territorio israelí y contra intereses de Estados Unidos en la región. Más tarde, el Parlamento aprobó una normativa que contempla penas de hasta diez años de prisión para quienes “difundan noticias, publiquen comunicados o propaguen rumores falsos sobre entidades militares”.
Por su parte, Reporteros Sin Fronteras (RSF) ha calificado la detención de Shihab-Eldin, que anteriormente trabajó para Al Jazeera, PBS y The Huffington Post, como “profundamente preocupante”, y ha añadido que el periodista habría sido acusado de difusión de información falsa.
“Desde el inicio de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán en marzo y la represalia iraní contra los países del Golfo, incluido Kuwait, RSF ha estado advirtiendo sobre una represión contra los periodistas en el Golfo”, ha subrayado a través de un comunicado publicado en redes sociales.
En la misma nota, la organización ha insistido en que “las autoridades kuwaitíes deben liberarlo inmediatamente y poner fin a su persecución contra los periodistas”, al tiempo que ha lamentado que el país haya “endurecido las restricciones y aprobado nuevas leyes que exponen a los periodistas a penas de hasta diez años de cárcel por publicar información que pueda 'socavar la seguridad nacional'”.
El 2 de marzo, el Ejército de Estados Unidos confirmó que tres de sus aeronaves militares se estrellaron en Kuwait en un incidente aparentemente vinculado a “fuego amigo”, horas después de que las autoridades kuwaitíes anunciaran el suceso sin ofrecer detalles sobre el origen del mismo, que continúa bajo investigación.