El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, junto a los titulares de Defensa de Reino Unido y Australia, John Healey y Richard Marles, han comunicado este sábado en Singapur una actualización del pacto trilateral AUKUS, centrada en impulsar el desarrollo de sistemas de defensa basados en drones submarinos, cuya entrega está prevista a partir del próximo año.
Esta iniciativa se integra en el denominado "Pilar Dos" de AUKUS y persigue, en palabras de Hegseth, consolidar el empleo de "vehículos submarinos no tripulados (UUV) altamente adaptables, diseñados para apoyar las operaciones submarinas y mantener la ventaja colectiva en el ámbito marítimo". La medida se enmarca en la renovación del acuerdo suscrito en 2021 por los tres países para hacer frente a la creciente influencia militar de China en la región del Indo-Pacífico.
Por su parte, Healey ha confiado en que la revisión anunciada suponga el impulso definitivo para un marco de cooperación que, a su juicio, avanzaba con excesiva lentitud. "En lo que al AUKUS concierne, durante mucho tiempo hemos hablado demasiado y cumplido muy poco", ha señalado el ministro de Defensa británico durante su intervención.
Dentro del "Pilar Uno", está previsto que Estados Unidos transfiera a Australia tres submarinos de propulsión nuclear de la clase Virginia, al tiempo que las tres naciones colaborarán en el diseño y construcción de una nueva generación de submarinos a lo largo de las próximas décadas. El "Pilar Dos" abarca "al intercambio de tecnología avanzada, como la computación cuántica, la inteligencia artificial y el armamento avanzado" entre los socios.
Hegseth y Healey han añadido que las rotaciones de submarinos estadounidenses ya están programadas y se iniciarán a finales del año que viene en la base naval HMAS Stirling, situada en Australia Occidental, como parte del despliegue operativo asociado al acuerdo.