Estados Unidos y otros cinco países del continente americano, entre los que no figura Panamá, han denunciado este martes a China por "politizar el comercio marítimo" mediante una "presión económica selectiva" que, de acuerdo con los seis firmantes de la declaración conjunta, "han afectado a los buques con bandera panameña" en las últimas semanas.
“Las naciones de Bolivia, Costa Rica, Guyana, Paraguay, Trinidad y Tobago y Estados Unidos, unidos en nuestra misión compartida de garantizar la seguridad de nuestro hemisferio, reafirmamos que la libertad de nuestra región es innegociable”, reza un comunicado conjunto difundido por el Departamento de Estado norteamericano.
En el texto, los países firmantes se comprometen a vigilar de cerca "la presión económica selectiva de China y las recientes acciones que han afectado a los buques con bandera panameña", actuaciones que, a su juicio, "constituyen un intento flagrante de politizar el comercio marítimo e infringir la soberanía de las naciones" del hemisferio.
“Panamá es un pilar de nuestro sistema de comercio marítimo y, como tal, debe permanecer libre de cualquier presión externa indebida. Todo intento de socavar la soberanía de Panamá representa una amenaza para todos”, han enfatizado en la nota.
En esta línea, la Oficina de Asuntos del Hemisferio Occidental del Departamento de Estado ha insistido, al difundir el comunicado en redes sociales, en que "Panamá es un pilar" del entramado marítimo regional y "debe permanecer libre de influencias predatorias". "No toleraremos la interferencia de China en el comercio marítimo en nuestro vecindario", ha reiterado el departamento en un breve mensaje acompañado del hashtag 'AmericasFirst' (“Américas Primero”).
La declaración conjunta se publica en pleno pulso diplomático por las retenciones de barcos con pabellón panameño en puertos chinos, una cadena de episodios que el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, vinculó a comienzos de mes con la decisión del Tribunal Supremo de Panamá de no renovar las concesiones de las terminales portuarias de Balboa y Cristóbal a la compañía china CK Hutchison, después de lo cual las autoridades panameñas asumieron el control de dichas instalaciones.
A raíz de las quejas por la inmovilización de buques, los gobiernos de Estados Unidos, Israel, Ucrania, Chile, Costa Rica, Honduras, Paraguay y Perú expresaron su respaldo a Panamá apenas dos días más tarde, un apoyo que fue reconocido por el Ejecutivo panameño. No obstante, una semana después, el propio presidente del país, José Raúl Mulino, negó que se tratara de "retaliaciones políticas" y sostuvo que lo ocurrido obedecía a un asunto "técnico".