El Secretario General de la ONU, António Guterres, ha encomendado este viernes al diplomático ruso Alexander Ivanko la tarea de poner fin a la Misión de las Naciones Unidas para el Referéndum en el Sáhara Occidental (MINURSO). Esta decisión llega después de que el pasado 30 de octubre el Consejo de Seguridad fracasara en su intento de alcanzar un consenso para extender el mandato de esta operación, creada en 1991 con el objetivo de organizar un referéndum de autodeterminación para el pueblo saharaui.
En su comparecencia diaria ante la prensa, el portavoz de Guterres, Stéphane Dujarric, explicó que la labor de cierre será encabezada por Ivanko y precisó que “se encargará de llevar a cabo todas las actividades de liquidación en el país, bajo la orientación y el apoyo del Departamento de Apoyo Operacional”.
Ivanko, diplomático ruso, ejercía hasta ahora como Representante Especial de Naciones Unidas para el Sáhara Occidental y lideró la MINURSO desde agosto de 2021. Durante su mandato, marcado por la reanudación de las hostilidades en 2020, estuvo al frente de unos 200 efectivos, entre personal civil, observadores militares y oficiales de Estado Mayor procedentes de más de 35 países.
Dujarric detalló que las labores de clausura comprenderán la “repatriación de los observadores militares desde las bases de operaciones y la retirada o eliminación adecuada del equipo y los activos propiedad de las Naciones Unidas”, subrayando que todo el proceso se ajustará a las “normas y directrices aplicables”.
La no renovación del mandato de la MINURSO se produjo tras el veto de Rusia, el pasado 30 de octubre, a un proyecto de resolución impulsado por Estados Unidos que respaldaba el plan de autonomía marroquí para el Sáhara Occidental, al estimar que el documento se alejaba del principio de autodeterminación del pueblo saharaui. Moscú registró a su vez un texto alternativo para prolongar la misión sin mencionar la propuesta de Rabat, pero este fue igualmente bloqueado por Washington.
La antigua colonia española del Sáhara Occidental fue ocupada por Marruecos en 1975, pese a la resistencia del Frente Polisario, con el que mantuvo un conflicto armado hasta 1991. Ese año ambas partes firmaron un alto el fuego con la perspectiva de celebrar un referéndum de autodeterminación, pero las discrepancias sobre la elaboración del censo y sobre la inclusión o no de los colonos marroquíes han impedido hasta hoy su realización.