Al menos 14 recién nacidos han muerto este miércoles en un incendio en el Pakistan Institute of Medical Sciences (PIMS) de Islamabad, uno de los principales hospitales públicos de Pakistán. El fuego afectó a la unidad neonatal situada en la tercera planta del área materno-infantil y solo uno de los bebés que se encontraban allí pudo ser rescatado con vida.
El incendio comenzó alrededor de las 07:00 horas, tiempo local, cuando todavía se encontraban varios recién nacidos en la unidad. Las autoridades sanitarias pakistaníes han confirmado 14 fallecimientos, mientras que los equipos de emergencia consiguieron salvar a un bebé.
El primer ministro de Pakistán, Shehbaz Sharif, ha ordenado una investigación inmediata para determinar cómo pudo producirse el incendio y esclarecer posibles negligencias. El Gobierno ha constituido un comité para analizar lo sucedido en un centro sanitario que atiende a miles de pacientes y funciona como uno de los hospitales públicos de referencia de Islamabad.
Un fallo en el aire acondicionado, principal hipótesis
Las primeras informaciones sitúan el origen del fuego en el sistema de climatización de la unidad neonatal. Las autoridades manejan como hipótesis inicial un fallo en uno de los aparatos de aire acondicionado, mientras otras informaciones apuntan concretamente a la explosión del compresor de uno de esos equipos.
La investigación deberá establecer ahora la secuencia exacta del incendio y determinar por qué tuvo consecuencias tan graves. Las autoridades no han presentado todavía unas conclusiones definitivas, por lo que el fallo del sistema de climatización debe considerarse por ahora la hipótesis inicial sobre el origen del fuego.
El incendio quedó concentrado en la guardería neonatal de la tercera planta del área de Ginecología. Imágenes difundidas desde el hospital muestran daños en las ventanas del edificio y la presencia de los servicios de emergencia en el exterior del PIMS.
Solo uno de los recién nacidos pudo ser rescatado
En la unidad se encontraban al menos 15 bebés cuando comenzó el incendio. Catorce murieron y uno pudo ser sacado con vida de la zona afectada.
Los equipos de rescate tuvieron que actuar en un espacio especialmente vulnerable por tratarse de una unidad destinada a recién nacidos. Las imágenes emitidas por las televisiones pakistaníes mostraron además operaciones de emergencia a través de ventanas rotas mientras se intentaba acceder al área afectada.
Familiares de las víctimas han reclamado responsabilidades y explicaciones sobre las medidas de seguridad existentes en el hospital. Las condiciones de evacuación y los sistemas de protección contra incendios forman parte de los aspectos que deberán examinar los investigadores.
El Gobierno ordena una investigación inmediata
Sharif ha pedido que se esclarezcan las causas del incendio y se determinen responsabilidades. El Ejecutivo pakistaní ha puesto en marcha un comité interinstitucional de investigación al que se ha encargado elaborar sus conclusiones preliminares en un plazo de 24 horas.
El ministro federal de Sanidad, Mustafa Kamal, confirmó el balance de al menos 14 bebés fallecidos. El presidente de Pakistán, Asif Ali Zardari, también ha expresado sus condolencias a las familias tras una tragedia que ha provocado una fuerte conmoción en el país.
Las autoridades han apartado además de su puesto al secretario de Salud, Aslam Ghauri, mientras se investigan las circunstancias del incendio. La unidad afectada se encontraba en una parte del hospital sometida a trabajos de renovación, un elemento que también será examinado para determinar si tuvo alguna relación con lo sucedido.
El PIMS, uno de los grandes hospitales públicos de Islamabad
El Pakistan Institute of Medical Sciences es uno de los principales centros sanitarios públicos de la capital pakistaní y recibe pacientes de Islamabad y de otras zonas del país. La magnitud de la tragedia ha vuelto a situar bajo escrutinio las condiciones de seguridad de las instalaciones hospitalarias.
El incendio ha afectado precisamente a una de las áreas que requieren mayores medidas de protección por la vulnerabilidad de sus pacientes. Las autoridades han anunciado una revisión de los protocolos de seguridad contra incendios, especialmente en las unidades destinadas a recién nacidos.
Mientras avanza la investigación, el balance oficial se mantiene en 14 recién nacidos muertos y uno rescatado con vida. Las pesquisas deberán determinar ahora si el fallo técnico señalado inicialmente podía haberse evitado y si las medidas de prevención y evacuación del hospital funcionaron correctamente.