El Ejecutivo de Panamá ha vuelto a dejar claro que la soberanía sobre el canal de Panamá “es exclusivamente de los panameños”, después de que el secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, afirmara recientemente que Washington “controla” esta estratégica ruta marítima junto a las autoridades del país centroamericano.
“El canal de Panamá es exclusivamente de los panameños, su soberanía es exclusivamente de Panamá y es operado de manera eficiente y administrado de forma correcta por la República de Panamá a través de la Autoridad del Canal de Panamá”, ha manifestado el ministro de Exteriores panemeño, Javier Martínez-Acha.
El responsable de la diplomacia panameña, que ha recalcado que sus declaraciones buscan “dar un respuesta serena, firme, diplomática soberana y jurídicamente efectiva” a las palabras de Hegseth, ha incidido en que “ningún país”, salvo Panamá, ejerce “control” sobre “la administración del canal de Panamá”.
“Tenemos cooperación en materia de seguridad con muchos países, incluyendo Estados Unidos, con el propósito de garantizar la seguridad marítima, la protección de infraestructuras críticas y mitigar los riesgos del narcotráfico y del crimen organizado”, ha señalado, subrayando que este tipo de colaboración también se mantiene “con otros países”, entre ellos España.
“Que quede claro. El canal es de los panameños y seguirá siendo de los panameños, exclusivamente”, ha reiterado Martínez-Acha, quien ha remarcado que no participará en un intercambio de reproches “con ningún funcionario extranjero” y ha instado a mantener al país al margen de “las rivalidades geopolíticas entre las grandes potencias”.
El ministro ha aludido así a las referencias de Hegseth sobre la supuesta influencia de China en el canal, una de las rutas comerciales más importantes de la región. “Panamá dejó de lado la iniciativa china de la 'Franja y la Ruta', y nosotros, junto con ellos, controlamos el canal. El mensaje es sencillo: este es nuestro hemisferio. Actúen en consecuencia”, afirmó el jefe del Pentágono.
Estados Unidos ha cuestionado en repetidas ocasiones lo que considera una creciente influencia de China en el canal de Panamá, y el actual inquilino de la Casa Blanca, Donald Trump, llegó a plantear en 2025 recurrir a las Fuerzas Armadas estadounidenses para controlar la zona, lo que provocó críticas desde Pekín por lo que califican de acusaciones sin fundamento.