Un ferry tipo catamarán con 267 personas a bordo se ha ido a pique este domingo frente a la costa septentrional de Chipre, en las proximidades de la localidad de Kirenia, dentro de la zona controlada por la autoproclamada República Turca del Norte de Chipre.
El primer ministro turcochipriota, Ünal Üstel, ha confirmado la existencia de víctimas mortales, sin ofrecer por ahora un balance concreto, y ha subrayado que se han activado “todos los medios disponibles” para las labores de rescate.
Por su parte, el alcalde de Kirenia, Murat Senkul, ha advertido de que “la situación es muy grave” y ha señalado que hasta el momento han sido halladas 159 personas en el marco del dispositivo de búsqueda.
Unidades de la Guardia Costera y varias embarcaciones civiles se han desplazado hasta la zona del siniestro del buque, operado por la compañía privada Filo Denizcilik, mientras que también se han desplegado efectivos policiales y ambulancias, según han indicado las autoridades turcochipriotas.
El ministro de Transportes turcochipriota, Erhan Arikli, ha indicado que el ferry empezó a embarcar agua por causas que aún se investigan y terminó por zozobrar y volcar cerca de Kirenia, conocida como Girne entre los turcochipriotas. El capitán lanzó de inmediato una llamada de socorro.
El barco llevaba a bordo a 259 pasajeros y ocho tripulantes y se dio la vuelta poco después de zarpar del puerto de Kirenia, a unos dos kilómetros de la línea de costa. El servicio cubría la ruta entre Kirenia, de donde salió a las 12.30 horas del domingo —11.30 horas en la España peninsular—, y el puerto de Tasucu, en Mersin, en el sur de Turquía.
La isla de Chipre permanece partida en dos desde 1974, cuando el Ejército turco ocupó el norte —el 36,2 por ciento del territorio— tras un golpe de Estado promovido por la junta militar que gobernaba en Grecia y ante el temor de que la isla se anexionara a este país.
En 1983, la comunidad turcochipriota proclamó la República Turca del Norte de Chipre, reconocida únicamente por Ankara, que mantiene allí desplegados unos 35.000 soldados. Los reiterados intentos auspiciados por la ONU durante décadas para reunificar este territorio del Mediterráneo oriental bajo una federación bizonal no han prosperado hasta la fecha.