El terremoto de magnitud 7,6 registrado este viernes en Panamá ha puesto el foco en las posibles consecuencias del movimiento sísmico para otros países de la región, especialmente Costa Rica, Colombia y Ecuador, que también tienen litoral en el océano Pacífico.
Un tsunami puede propagarse a cientos o miles de kilómetros de su origen si el terremoto provoca un desplazamiento suficiente del fondo marino. Sin embargo, no todos los terremotos de gran magnitud generan tsunamis, ni todas las costas reciben olas de la misma altura.
Costa Rica y Colombia, pendientes de la evolución del Pacífico
Por su proximidad geográfica a Panamá, las costas pacíficas de Costa Rica y Colombia son dos de los territorios que deben considerarse al evaluar la propagación de un posible tsunami.
La dirección de las olas, la profundidad oceánica y las características de cada litoral condicionan su comportamiento. Por ello, la cercanía al epicentro no basta para establecer qué localidades podrían verse afectadas.
La inclusión de un país en una evaluación regional de riesgo no implica necesariamente que todas sus playas estén bajo una orden de evacuación. Las medidas de protección corresponden a sus autoridades nacionales.
¿Puede alcanzar Ecuador?
Ecuador también cuenta con costa abierta al Pacífico y dispone de sistemas de vigilancia ante posibles tsunamis.
Desde el punto de vista físico, las ondas generadas por un desplazamiento del fondo marino pueden recorrer grandes distancias. No obstante, para determinar si existe una amenaza concreta para Ecuador es necesario analizar los boletines oficiales y las mediciones del nivel del mar.
No puede establecerse una hora de llegada ni una altura de ola para sus costas únicamente a partir de la magnitud del terremoto.
Qué hacer ante una alerta de tsunami
Las autoridades recomiendan abandonar las zonas costeras bajas cuando exista una orden de evacuación y desplazarse hacia lugares elevados o alejados del mar.
También deben considerarse señales naturales como una sacudida sísmica intensa o prolongada, una retirada repentina del agua o un ruido inusual procedente del océano.
La primera ola no siempre es la mayor y el peligro puede prolongarse durante varias horas, por lo que no debe regresarse a la costa hasta que los organismos de emergencia lo autoricen.