Le farmaceutiche Moderna e Merck hanno registrato forti aumenti in Borsa, del 75% e dell'8%, rispettivamente, dopo aver comunicato risultati preliminari favorevoli in uno studio clinico di un vaccino contro il melanoma. Lo studio ha mostrato una riduzione nella ricorrenza di questo tipo di cancro della pelle —cioè, un ritardo nella sua riapparizione— e un maggiore ritardo nell'insorgenza di metastasi.
Dopo la diffusione di questi dati, le azioni del laboratorio biotecnologico statunitense Moderna sono arrivate a impennarsi nelle operazioni precedenti all'apertura della Borsa di New York, avvicinandosi a un aumento del 75%. In questo modo, il prezzo per titolo ha raggiunto i 110 dollari, rispetto ai 62,96 dollari registrati alla chiusura della sessione precedente.
Nel caso della tedesca Merck, la reazione del mercato è stata più contenuta, sebbene ugualmente significativa: i suoi titoli sono arrivati a guadagnare circa l'8% a Wall Street, posizionandosi a 145 dollari per azione, sopra i 135,17 dollari con cui si è conclusa la giornata precedente.
Entrambe le compagnie hanno combinato una terapia basata su RNA con un farmaco già commercializzato da Merck, Keytruda, per sviluppare questa nuova strategia terapeutica. I test hanno rappresentato il primo risultato positivo di fase 3 sia per una terapia di neoantigeni personalizzata che per un trattamento oncologico basato su ARNm.
Secondo quanto dettagliato dalle aziende, i risultati hanno mostrato "miglioramenti statisticamente significativi e clinicamente rilevanti" nella sopravvivenza libera da ricorrenza e nella sopravvivenza libera da metastasi a distanza in pazienti con questo tipo di melanoma.
Le aziende prevedono di presentare i dati completi in un prossimo incontro medico internazionale e di inviarli successivamente alle autorità regolatorie competenti per la loro valutazione.
"Questi risultati della fase 3 rappresentano un momento cruciale per la ricerca oncologica. Per molti anni, l'idea di creare un trattamento di ARNm progettato specificamente per il cancro di ogni paziente è stata un'aspirazione. Ora stiamo contribuendo a trasformare quella visione in realtà", ha sottolineato il CEO di Moderna, Stéphane Bancel.
"Intervenendo in una fase precoce della malattia, quando molti tumori sono considerati più trattabili, l'obiettivo della terapia adiuvante somministrata dopo l'intervento chirurgico è aumentare la possibilità di guarigione per un numero maggiore di pazienti", ha affermato il presidente di Merck Research Laboratories, Dean Y Li.