La candidatura della vicepresidente seconda e ministra del Lavoro, Yolanda Díaz, per dirigere l'Organizzazione Internazionale del Lavoro ha dietro più di un secolo di relazioni tra Spagna e l'OIL. Il paese è stato uno dei suoi membri fondatori nel 1919 e attualmente occupa una posizione singolare: è, secondo la stessa organizzazione, lo Stato membro che ha ratificato il maggior numero di convenzioni internazionali del lavoro.
Il database NORMLEX contabilizza attualmente 141 convenzioni e un protocollo ratificati dalla Spagna. Di esse, 89 sono in vigore, 27 sono state denunciate e altri 24 strumenti sono stati abrogati. La Spagna ha ratificato anche le dieci convenzioni che l'OIL classifica attualmente come fondamentali e le quattro convenzioni di governance.
La relazione, tuttavia, non è stata continua.
Dal 1919 al parentesi del franchismo
La Spagna è stata presente nell'OIL sin dalla sua nascita, creata dopo la Prima Guerra Mondiale come parte del Trattato di Versailles. La partecipazione spagnola è stata interrotta durante la dittatura franchista: la Spagna è stata membro tra il 1919 e il 1941 e è tornata a unirsi il 28 maggio 1956, dopo essere entrata nelle Nazioni Unite l'anno precedente.
La reintegrazione non ha eliminato le tensioni con il regime. La situazione sindacale spagnola è diventata durante gli anni successivi oggetto di attenzione dei meccanismi dell'OIL, specialmente per l'assenza di libertà sindacale e per l'esistenza dell'Organizzazione Sindacale Spagnola, il sindacato verticale del franchismo.
Il cambiamento politico ha avuto anche riflesso nelle ratifiche. Due delle convenzioni che successivamente sarebbero state essenziali per il sistema democratico spagnolo, il Convenio 87 sulla libertà sindacale e il Convenio 98 sulla sindacalizzazione e negoziazione collettiva, sono state ratificate dalla Spagna il 20 aprile 1977, settimane prima delle prime elezioni generali democratiche.
Dalla libertà sindacale alla sicurezza lavorativa
Il elenco spagnolo permette di seguire buona parte dell'evoluzione internazionale dei diritti lavorativi.
La Spagna ha ratificato nel 1932 il Convenio 29 sul lavoro forzato; nel 1967, le convenzioni sulla parità di retribuzione, abolizione del lavoro forzato e discriminazione nel lavoro; e nel 1977 ha incorporato quelle relative alla libertà sindacale, negoziazione collettiva e età minima per lavorare.
Successivamente si sono aggiunti altri strumenti fondamentali, come il Convenzione 155 sulla sicurezza e salute dei lavoratori, ratificata nel 1985, e la Convenzione 182 sulle peggiori forme di lavoro minorile, nel 2001.
La relazione rimane aperta. Tra le incorporazioni più recenti compaiono la Convenzione 183 sulla protezione della maternità, ratificata l'11 dicembre 2025, e la Convenzione 191, relativa a determinate modifiche derivanti dal riconoscimento di un ambiente di lavoro sicuro e salutare come principio fondamentale, ratificata il 20 aprile 2026.
Un ufficio dell'OIL a Madrid dal 1986
La relazione istituzionale ha fatto un altro salto nel 1986, quando ha iniziato a funzionare l'Ufficio dell'OIL per la Spagna a Madrid a seguito di un accordo con il governo spagnolo.
Quello stesso anno inizia anche il periodo di cooperazione allo sviluppo che entrambe le parti hanno commemorato nel 2026. In queste quattro decadi, la Spagna e l'OIL hanno promosso 115 progetti in tutto il mondo e mobilitato più di 127 milioni di dollari.
America Latina e Caraibi sono stati la principale destinazione: la regione ha ricevuto circa tre quarti del finanziamento totale e ha ospitato più della metà dei progetti.
Tra le aree finanziate compaiono la lotta contro il lavoro minorile, l'occupazione giovanile, la protezione sociale, le migrazioni lavorative, i diritti dei popoli indigeni, la formalizzazione dell'economia informale e il rafforzamento del dialogo sociale.
Spagna, primo paese per convenzioni ratificate
Il numero elevato di ratifiche non significa che i 141 convenzioni siano attualmente applicati simultaneamente. Alcuni sono stati sostituiti da strumenti successivi, altri sono stati denunciati e altri sono stati abrogati.
Anche con questa precisione, l'OIL stessa colloca attualmente la Spagna come lo Stato membro che ha ratificato il maggior numero di convenzioni internazionali del lavoro.
Quella relazione è iniziata nel 1919, ha attraversato una parentesi di quindici anni durante il franchismo e si è rafforzata specialmente dalla Transizione e dall'apertura dell'ufficio spagnolo nel 1986. Più di un secolo dopo, la Spagna conserva una delle relazioni normative e di cooperazione più intense con l'organismo del lavoro delle Nazioni Unite.