L’UE trova nel CEO di Mistral il suo nuovo guru tecnologico

Da Dublino, inviato speciale.- È stata l’avanguardia della classe. Chi aveva preparato meglio l’esame. Tutto era pronto per ottenere la lode. Tuttavia, è finita per dover frequentare lezioni di ripasso. Che cosa ci è successo, se apparentemente non è successo nulla? Dal guidare la regolamentazione dell’intelligenza artificiale a essere costretta a ridefinire la propria strategia per non restare indietro nel suo sviluppo. L’Unione Europea ha visto come l’IA sia salita fino ai vertici delle priorità del suo programma, in un riconoscimento implicito del fatto che le regole ormai non bastano per competere in una corsa tecnologica che procede a una velocità difficile da seguire.

Per la prima volta, i capi di governo dei Ventisette affronteranno questo venerdì la questione a Dublino, capitale di uno dei principali poli europei delle grandi tecnologie. Il presidente del Consiglio europeo, António Costa, ha voluto trasformare l’intelligenza artificiale nell’argomento centrale del vertice organizzato sotto la presidenza irlandese, nonostante arrivare all’appuntamento in parte oscurato da altri dossier di primissima importanza, come la guerra in Ucraina o la corsa per dirigere la Banca Centrale Europea (BCE).

La decisione risponde a una preoccupazione che da tempo sta guadagnando peso nei colloqui a livello comunitario. L’intelligenza artificiale è ormai un tema “onnipresente” nelle discussioni che si svolgono quotidianamente a Bruxelles per il suo impatto su “le nostre economie e società”. Il suo sviluppo condizionerà sia la competitività industriale del continente sia la sua capacità di mantenere una posizione di influenza nel nuovo scenario tecnologico.

Dal regolamentare l’IA al costruire un’industria propria

L’obiettivo dei team tecnici che hanno preparato l’incontro è che l’Europa “diventi un attore leader e sovrano” in aree strategiche della catena del valore dell’intelligenza artificiale. Un’ambizione che obbliga gli Stati membri ad affrontare un dilemma che va oltre la regolamentazione: come fare in modo che questi strumenti siano al servizio delle economie europee e non che siano le economie a finire per dipendere da essi.

Man mano che si moltiplicano i forum di discussione su questa questione, i leader europei tendono a ricordare che il continente parte da una base “molto solida”. “Abbiamo una ricerca di livello mondiale, un ecosistema di startup molto dinamico e talenti qualificati”, sostiene un’alta fonte diplomatica. Tuttavia, dietro a quella diagnosi ottimista compare anche un’ammissione meno compiacente: “Stiamo ancora rimanendo indietro in alcune aree”.

La distanza tra le capacità europee e la loro traduzione in aziende in grado di competere su scala globale è proprio uno dei temi che i leader vogliono esaminare a Dublino. A tal fine, le istituzioni ritengono necessario incorporare la prospettiva dell’industria e conoscere in prima persona come le stesse aziende percepiscono la posizione europea rispetto ai suoi competitori internazionali.

I legislatori riconoscono di avere bisogno di contare sulle aziende per rispondere a una domanda fondamentale: “Come sentono di essere posizionata l’Europa?”. “Non pretenderemo di essere esperti: i leader analizzeranno questo da un punto di vista politico”, spiega una fonte diplomatica. L’intenzione è che il dibattito non si limiti a una dichiarazione di principi sulla sovranità tecnologica, ma consenta di identificare dove si trovano le principali carenze e quali decisioni politiche possano contribuire a correggerle.

“Abbiamo la capacità di riprenderci, rimetterci in carreggiata e competere davvero anche”, fanno sapere a Bruxelles. Per questo scopo, António Costa ha invitato a prendere la parola l’amministratore delegato di Mistral AI, Arthur Mensch, come esempio di “ecosistema dinamico di varie aziende in Europa”. La sua presenza mira a portare al dibattito la prospettiva di una società europea che opera in uno dei settori più strategici e contesi dell’economia mondiale.

Mistral, l’esempio che Bruxelles vuole mettere sul tavolo

La scelta di Mensch non è casuale. La società francese è diventata uno dei riferimenti dell’ecosistema europeo dell’intelligenza artificiale e rappresenta il tipo di iniziativa imprenditoriale che le istituzioni comunitarie aspirano a promuovere. Lo staff del presidente del Consiglio Europeo ritiene che sia “interessante ascoltare un CEO di un’azienda all’avanguardia per aiutare a inquadrare questo dibattito”.

Mistral si presenta così come un riferimento per illustrare il tipo di ecosistema imprenditoriale che l’Europa deve sviluppare se vuole ridurre la propria dipendenza tecnologica e guadagnare autonomia nella corsa dell’intelligenza artificiale. La questione è come far sì che le aziende di questo profilo possano crescere, attrarre risorse e competere in un mercato dominato da grandi attori internazionali.

La chiave passa, in larga misura, per combinare finanziamento pubblico e privato. I governi europei dovranno determinare come mobilitare risorse pubbliche che completino l’investimento aziendale e consentano di sostenere lo sviluppo di tecnologie proprie. Non si tratta soltanto di sostenere aziende specifiche, ma di costruire le condizioni affinché l’intero tessuto imprenditoriale europeo possa partecipare a questa trasformazione.

L’impostazione che emergerà da Dublino intende servire da incoraggiamento a quella strategia: l’Europa deve continuare a investire, sviluppare capacità e collaborare con le imprese per evitare che la distanza rispetto ad altri concorrenti si trasformi in uno svantaggio strutturale. La sfida non consiste più soltanto nel mettere per iscritto le regole dell’intelligenza artificiale, ma nel disporre dell’industria necessaria per svilupparla e sfruttarla.

Tornare a lezione per superare l’esame di recupero. Questa è, in un certo senso, la situazione in cui si trova ora l’Unione europea. Ma la dimensione imprenditoriale non è l’unica in cui gli europei ritengono necessario rafforzare i propri sforzi. Il dibattito dovrà anche affrontare le garanzie che devono accompagnare l’espansione di questi strumenti e i rischi che ne derivano dall’utilizzo.

Sicurezza, governance e fiducia: l’altro esame europeo

Un altro punto centrale delle conversazioni riguarderà le aree relative a "governanza, sicurezza e aspetti di fiducia". Le istituzioni comunitarie da tempo avvertono degli effetti che queste tecnologie possono avere sui diritti fondamentali, sull’integrità del dibattito pubblico e persino sui processi elettorali, oltre che sulle trasformazioni che possono provocare nel mercato del lavoro.

La preoccupazione è che l’impulso della competitività non finisca per relegare le garanzie che hanno caratterizzato il modello regolatorio europeo. L’Unione ha costruito gran parte della sua posizione internazionale attorno alla protezione dei cittadini e alla capacità di stabilire limiti alle nuove tecnologie. Ora ha bisogno di dimostrare che entrambe le aspirazioni possono coesistere con lo sviluppo di un’industria propria. Questa dimensione del dibattito spetterà al professor Geoffrey Hinton, premio Nobel per la Fisica e una delle figure pionieristiche nello sviluppo dell’intelligenza artificiale. La sua partecipazione consentirà di incorporare una prospettiva scientifica in una discussione che finora è stata molto condizionata dalle decisioni regolatorie e dalle esigenze di competitività industriale.

I organizzatori dell’incontro vogliono trasferire l’idea che sia arrivato il momento di imprimere un’accelerazione tecnologica europea. L’ambizione è evitare che la diagnosi sul ritardo relativo del continente finisca per trasformarsi in una profezia che si autoavvera. "Non c’è motivo di pensare che abbiamo perso la corsa", riportano dal gabinetto di António Costa.

Nonostante non sia presente al vertice per coincidere con l’inizio della campagna elettorale, il presidente del Governo spagnolo, Pedro Sánchez, sta difendendo in ambito europeo un’intelligenza artificiale "centrata sulle persone". A domande di DEMÓCRATA, fonti di Moncloa ricordano che il suo approccio passa per proteggere "i diritti fondamentali, soprattutto quelli dei minori", mentre si "preservi l’integrità democratica".

Di fronte alle trattative che ora si aprono sul futuro tecnologico del continente, Madrid è favorevole ad applicare pienamente il Regolamento europeo sull’Intelligenza Artificiale. L’Esecutivo ritiene che il quadro normativo approvato dall’Unione già “fornisce strumenti sufficienti per sorvegliare e controllare i modelli più avanzati”. La posizione spagnola passa, quindi, dall’evitare che la revisione delle priorità europee in materia di competitività si traduca in un indebolimento delle garanzie regolatorie. “Comprendiamo che competitività e regolazione sono obiettivi complementari”, precisano dall’Esecutivo. Una posizione che colloca il dibattito in una delle principali alternative della politica tecnologica europea: come facilitare la crescita delle imprese e l’innovazione senza rinunciare agli standard di protezione che hanno caratterizzato il modello comunitario.

Le medesime fonti sostengono che gli europei non dovrebbero concentrare i propri sforzi esclusivamente sullo sviluppo di modelli avanzati di intelligenza artificiale. La strategia deve estendersi anche alla loro implementazione nell’insieme dell’economia, dalle piccole e medie imprese fino all’industria e alle amministrazioni pubbliche. La sfida non consiste soltanto nel disporre di tecnologia propria, ma anche nel riuscire a far sì che i suoi benefici arrivino al tessuto produttivo e ai servizi pubblici.

In questa direzione, il Governo spagnolo appoggia un “maggior investimento pubblico e privato” e porta come esempio il ruolo della Sociedad Española para la Transformación Tecnológica (SETT) e lo sviluppo di ALIA. La scommessa consiste nel combinare l’impulso agli investimenti con una maggiore incorporazione di questi strumenti nell’attività economica.

Il vertice di Dublino intende fungere da punto di partenza per ordinare tutte queste priorità. L’Europa giunge al dibattito con una regolazione avanzata, capacità scientifiche e imprese che aspirano a competere in prima linea, ma anche con la consapevolezza che deve trasformare quei punti di forza in muscolo industriale. L’esame non consiste più nel dimostrare che sa regolamentare l’intelligenza artificiale, ma nel comprovare che può anche svilupparla, finanziarla e trasformarla in un vantaggio competitivo.