Il focolaio di Ebola dichiarato a metà maggio nella Repubblica Democratica del Congo, il più mortale registrato finora nel paese, continua a lasciare vittime: 2.184 deceduti in 54 aree sanitarie, con particolare incidenza nella provincia nordorientale di Ituri, diventata il focolaio principale dell'epidemia.
Secondo l'ultimo conteggio diffuso dal governo congolese, con dati aggiornati fino a martedì scorso, il numero totale di contagi confermati ammonta a 4.665, di cui 634 pazienti rimangono ricoverati in diversi centri ospedalieri.
Le autorità sanitarie del paese hanno inoltre confermato la rilevazione di Ebola in una nuova zona sanitaria, Buta, situata nella provincia di Bajo Uele, nel nord del territorio congolese, il che amplia la mappa della diffusione del virus.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha avvertito alla fine della settimana scorsa sulla gravità estrema dello scenario attuale. Il focolaio, corrispondente al ceppo Bundibugyo — per il quale non esiste ancora un vaccino autorizzato — è stato dichiarato ufficialmente il 15 maggio e rimane concentrato principalmente nella provincia settentrionale di Ituri.
Ituri è, inoltre, una delle regioni più violente del continente africano, un contesto di insicurezza che complica notevolmente il lavoro delle squadre mediche e l'organizzazione della risposta sanitaria. Questa combinazione di fattori ha fatto impennare il tasso di mortalità del virus, che si avvicina ai livelli del focolaio registrato tra il 2018 e il 2020.
Il segretario generale aggiunto per gli Affari Umanitari dell'ONU e massimo responsabile di OCHA, Tom Fletcher, ha avvisato questo venerdì che la malattia causata da questo virus "sta guadagnando terreno" nella Repubblica Democratica del Congo, con una morte "ogni 30 minuti".
"Non possiamo permettere che il virus superi la nostra capacità di risposta", ha sottolineato dopo una riunione d'emergenza del Comitato Permanente Interistituzionale, l'organo che coordina l'assistenza delle agenzie dell'ONU e dei loro partner, con i quali ha concordato di "intensificare" la risposta "collettiva" contro l'Ebola.
Fletcher ha comunicato anche una nuova assegnazione di 30,5 milioni di dollari aggiuntivi (26,3 milioni di euro) provenienti dal Fondo Centrale per la Risposta alle Emergenze (CERF) delle Nazioni Unite, che si aggiungono ai 24 milioni di dollari (più di 20 milioni di euro) già liberati sia per la Repubblica Democratica del Congo che per altri quattro Stati vicini.
Allo stesso tempo, ha annunciato l'invio di 20 specialisti in più per rafforzare la risposta "in prima linea", anche se ha precisato che sarebbe necessario duplicare il numero di squadre incaricate di garantire "sepolture sicure e dignitose" e "triplicare la capacità di trattamento" per contenere l'avanzata del focolaio.
Il diplomatico britannico ha insistito che "questa è una chiamata di attenzione" e ha richiesto "rapidità, portata e solidarietà prima che questo virus ci superi ancora di più". "Più di 2000 persone sono già decedute. Molte di più sono a rischio. Il mondo deve reagire e agire", ha concluso.