Il Senato degli Stati Uniti ha fatto un nuovo passo verso l'approvazione di un pacchetto rafforzato di sanzioni contro la Russia, incentrato nel colpire con maggiore durezza i redditi che Mosca ottiene dalla vendita di idrocarburi. Il piano prevede ritorsioni commerciali contro i principali acquirenti di energia russa, così come nuove restrizioni rivolte a alti funzionari e oligarchi russi, entità finanziarie e alla cosiddetta "flotta fantasma", utilizzata per eludere le sanzioni economiche.
La trattazione di questo insieme di misure ha superato una votazione chiave nella Camera Alta con 86 voti favorevoli e solo 12 contrari, frutto di un accordo tra repubblicani e democratici. La sessione è coincisa con il funerale del senatore Lindsay Graham, uno dei principali sostenitori di inasprire le sanzioni contro la Russia al Congresso e recentemente scomparso.
"Siamo orgogliosi di annunciare un accordo su una legislazione per impedire che gli acquirenti di petrolio e gas russi continuino a nutrire la macchina da guerra di Vladimir Putin e per continuare a limitare la capacità del regime iraniano di sostenere il terrorismo e sviluppare il suo programma nucleare", hanno dichiarato in un comunicato congiunto un gruppo di senatori repubblicani e democratici riguardo all'accordo raggiunto.
Il testo apre la porta a sanzioni primarie e secondarie contro la Russia e contro coloro che sostengono lo sforzo bellico russo in Ucraina, mediante l'autorizzazione al presidente di fissare dazi specifici sulle importazioni provenienti da paesi che acquistano la maggior parte del petrolio o gas russo e che contribuiscono a eludere le sanzioni già in vigore contro Mosca.
"Il progetto di legge limita questi dazi ai cinque maggiori importatori di petrolio greggio o gas russi e ai cinque principali paesi che contribuiscono all'evasione delle sanzioni applicate al settore energetico russo", ha dettagliato il comunicato, in un passo destinato a India e Cina.
"Per essere completamente chiari, Cina e India sono i principali responsabili", ha affermato ai giornalisti il senatore democratico Richard Blumenthal, sottolineando il ruolo di Pechino come attore che finanzia l'invasione russa dell'Ucraina.
Il pacchetto legislativo incorpora inoltre una clausola per impedire che scada l'autorità sanzionatoria che limita il finanziamento dei settori energetico e armamentistico dell'Iran, in modo che si rafforzino anche le sanzioni contro Teheran, una richiesta avanzata da Donald Trump ai senatori.