Quattro persone hanno perso la vita questo sabato dopo che l'elicottero su cui viaggiavano è precipitato in una zona di difficile accesso di Vista Chinesa, nel quartiere di Alto da Boa Vista, a Rio de Janeiro. Tra le vittime ci sono il pilota e tre turisti di nazionalità colombiana appartenenti alla stessa famiglia, secondo quanto ha riferito il quotidiano brasiliano "O Globo".
Il sinistro si è verificato nel corso della mattina, quando l'apparecchio, un modello Robinson R44 operato dall'azienda Voos Rio Panorâmico e Serviços Aeronáuticos Ltda., si è schiantato in un'area di vegetazione fitta vicino a Vista Chinesa. I team di emergenza hanno ricevuto l'allerta alle 11.11 ore (ora locale).
Le autorità locali hanno confermato il decesso dei quattro occupanti dell'elicottero, i cui corpi sono stati carbonizzati a causa dell'impatto e del successivo incendio.
Le vittime sono state identificate come Alessandro Rocha, il pilota, e le turiste colombiane Rocío Cubillos (59), Sofía Murillo (17) e Wendy Manrique (37).
Secondo quanto riportato dal suddetto mezzo, la famiglia colombiana era composta da sei persone che erano arrivate a Rio lunedì scorso con l'intenzione di rimanere in città fino al prossimo martedì.
I sei familiari avevano prenotato un volo panoramico per ammirare la città dall'aria per circa 4.400 real brasiliani, ma hanno deciso di dividersi in due gruppi per effettuare il percorso.
Le tre donne che alla fine sono decedute sono decollate intorno alle 10.40, mentre gli altri tre parenti sono rimasti a terra in attesa del ritorno dell'elicottero.
Dopo l'incidente, gli agenti del Gruppo Operazioni Aeree del Corpo dei Vigili del Fuoco hanno localizzato l'aeromobile incidentato e recuperato i corpi tramite un sistema di sollevamento. Successivamente, sono stati trasportati tramite una teleferica prima di essere inviati all'Istituto di Medicina Legale (IML).
Uno dei familiari ha raccontato a "O'Globo" che all'inizio del volo — mentre aspettava a terra — ha mantenuto contatti tramite messaggi con i suoi cari, ma la comunicazione si è interrotta bruscamente quando sua sorella ha smesso di rispondere.
Piu tardi, ha sentito lavoratori della zona commentare che il pilota era stato costretto a effettuare un atterraggio di emergenza e, circa un'ora dopo, ha appreso la conferma del sinistro tramite i mezzi di comunicazione.
Il pilota, anch'esso deceduto sul colpo, accumulava quasi vent'anni di esperienza come aviatore e istruttore di ultraleggeri e elicotteri, qualcosa che mostrava sui suoi social media, pieni di fotografie e video dei suoi voli.
L'elicottero incidentato aveva installata una camera per registrare i percorsi turistici. Il dispositivo è stato recuperato dai team di emergenza e sarà sottoposto ad un'analisi peritale al fine di determinare se contiene immagini che aiutino a chiarire quanto accaduto prima della caduta.
Per ora, le autorità non hanno determinato le cause del sinistro, che rappresenta il quinto incidente mortale in un anno nello stato di Rio de Janeiro.
Revisione della sicurezza nei voli panoramici
Il sindaco di Rio de Janeiro, Eduardo Cavaliere, si è recato sul luogo dell'incidente e ha richiesto un intervento immediato dell'Agenzia Nazionale di Aviazione Civile (ANAC), arrivando a proporre la possibilità di fermare temporaneamente i voli panoramici in città mentre si rivedono le condizioni di sicurezza.
"Questo non può essere considerato normale. Mi sono assicurato di chiamare il presidente dell'Anac e abbiamo inviato immediatamente un comunicato del Comune di Rio affinché adotti misure riguardo ai voli a Rio de Janeiro. L'Anac dovrà prendere una decisione e pronunciarsi. Potrebbe anche essere presa in considerazione la possibilità di sospendere i voli panoramici per una settimana, due settimane o il tempo necessario per effettuare un'ispezione più approfondita degli eliporti, degli aeromobili e della loro manutenzione", ha dichiarato in dichiarazioni raccolte dallo stesso mezzo.
L'Agenzia Nazionale di Aviazione Civile, da parte sua, ha espresso le sue condoglianze per l'incidente e ha sottolineato che "è in contatto con il Comune di Rio de Janeiro per svolgere congiuntamente la supervisione, specialmente dei voli panoramici".