Quatre personnes ont perdu la vie ce samedi après que l'hélicoptère dans lequel elles voyageaient s'est écrasé dans une zone difficile d'accès de Vista Chinesa, dans le quartier d'Alto da Boa Vista, à Rio de Janeiro. Parmi les victimes se trouvent le pilote et trois touristes de nationalité colombienne appartenant à la même famille, selon a rapporté le journal brésilien "O Globo".
L'accident s'est produit au cours de la matinée, lorsque l'appareil, un modèle Robinson R44 opéré par l'entreprise Voos Rio Panorâmico e Serviços Aeronáuticos Ltda., s'est écrasé dans une zone de végétation dense près de Vista Chinesa. Les équipes d'urgence ont reçu l'avis à 11h11 (heure locale).
Les autorités locales ont confirmé le décès des quatre occupants de l'hélicoptère, dont les corps ont été calcinés à cause de l'impact et de l'incendie qui a suivi.
Les victimes ont été identifiées comme Alessandro Rocha, le pilote, et les touristes colombiennes Rocío Cubillos (59), Sofía Murillo (17) et Wendy Manrique (37).
Selon le média cité, la famille colombienne était composée de six personnes qui étaient arrivées à Rio lundi dernier avec l'intention de rester dans la ville jusqu'à mardi prochain.
Les six membres de la famille avaient réservé un vol panoramique pour contempler la ville depuis les airs pour environ 4 400 réais brésiliens, mais ont décidé de se diviser en deux groupes pour effectuer le parcours.
Les trois femmes qui ont finalement perdu la vie ont décollé vers 10h40, tandis que les trois autres proches sont restés au sol attendant le retour de l'hélicoptère.
Après l'accident, des membres du Groupe d'Opérations Aériennes du Corps des Pompiers ont localisé l'aéronef accidenté et récupéré les corps à l'aide d'un système de levage. Par la suite, ils ont été transportés par une tyrolienne avant d'être envoyés à l'Institut de Médecine Légale (IML).
Un des membres de la famille a raconté à "O'Globo" qu'au début du vol — alors qu'il attendait au sol — il a maintenu un contact par messages avec ses proches, mais la communication s'est interrompue soudainement lorsque sa sœur a cessé de répondre.
Plus tard, il a entendu des travailleurs de la zone commenter que le pilote avait été contraint de réaliser un atterrissage d'urgence et, environ une heure plus tard, il a appris la confirmation de l'accident par les médias.
Le pilote, également décédé sur le coup, accumulait presque vingt ans d'expérience en tant qu'aviateur et instructeur d'ultra-légers et d'hélicoptères, ce qui se reflétait sur ses réseaux sociaux, remplis de photographies et de vidéos de ses vols.
L'hélicoptère accidenté était équipé d'une caméra pour enregistrer les trajets touristiques. L'appareil a été récupéré par les équipes d'urgence et sera soumis à une analyse judiciaire afin de déterminer s'il contient des images qui aideraient à clarifier ce qui s'est passé avant la chute.
Pour l'instant, les autorités n'ont pas déterminé les causes du sinistre, qui représente le cinquième accident mortel en un an dans l'État de Rio de Janeiro.
Révision de la sécurité des vols panoramiques
Le maire de Rio de Janeiro, Eduardo Cavaliere, s'est rendu sur les lieux de l'accident et a demandé une intervention immédiate de l'Agence Nationale de l'Aviation Civile (ANAC), allant jusqu'à envisager la possibilité de suspendre temporairement les vols panoramiques dans la ville pendant que les conditions de sécurité sont révisées.
"Cela ne peut pas être considéré comme normal. Je me suis assuré d'appeler le président de l'Anac et nous avons immédiatement envoyé un communiqué de la Mairie de Rio pour qu'elle prenne des mesures concernant les vols à Rio de Janeiro. L'Anac devra prendre une décision et s'exprimer. Il pourrait même être envisagé de suspendre les vols panoramiques pendant une semaine, deux semaines ou le temps qu'il faudra pour effectuer une inspection plus approfondie des héliports, des aéronefs et de leur maintenance", a déclaré dans des propos recueillis par le même média.
L'Agence Nationale de l'Aviation Civile, pour sa part, a exprimé ses condoléances pour l'accident et a indiqué qu'"elle est en contact avec la Mairie de Rio de Janeiro pour effectuer conjointement la supervision, en particulier des vols panoramiques".