"El sí de las niñas": medio siglo del día en que las Cortes franquistas votaron su propio final

"Votos afirmativos: 425, votos negativos: 59, abstenciones: 13". Torcuato Fernández-Miranda, presidente de las Cortes, anuncia el resultado de la votación y comienza una larga ovación. Son las 21:35 del jueves 18 de noviembre de 1976. Tras tres días de debates, las Cortes franquistas acaban de aprobar la Ley para la Reforma Política.

Instantes después, se levanta la sesión. Sentado al lado de la tribuna de oradores (todavía no existía la bancada azul), el presidente del Gobierno, Adolfo Suárez, se deja caer contra el respaldo de su escaño y respira aliviado. Las cámaras de televisión captan el gesto que pasaría a la historia como una imagen emblemática de la Transición.

Esa noche, su jefa de Gabinete, Carmen Díez de Rivera, escribe en su diario: "El sí de las niñas". Dos siglos antes, Leandro Fernández de Moratín había estrenado bajo ese título una de las grandes comedias neoclásicas del teatro español, que denunciaba la educación basada en la obediencia, el silencio y la aceptación de una voluntad ajena. 

Los procuradores franquistas acababan de votar el principio del fin del régimen al que debían sus escaños. Un año después de la muerte de Franco, las Cortes habían escrito su propio final. Se habían hecho el "harakiri". 

De Suárez a Suárez 

El proyecto de Ley para la Reforma Política, a cuya paternidad había renunciado Fernández-Miranda al entregar un primer borrador a Suárez meses antes, cristalizaba el espíritu gubernamental de la época: de la ley a ley pasando por la ley. Emplear las reglas del régimen para hacer posible su sustitución, evitando una ruptura jurídica inmediata.

Tras la amnistía de julio de 1976, que amparó las condenas impuestas por hechos de intencionalidad política o vinculados a la expresión de opiniones, esta norma se convirtió en el segundo escalón hacia las elecciones democráticas.

Así lo había expresado Suárez en el discurso televisado en el que presentó la ley a toda la ciudadanía: "Buenas noches, me presento ante ustedes para convocar al pueblo español a una tarea de protagonismo y solidaridad". Como recuerda Lucía Méndez en "La Democracia en palabras", el presidente presentó su reforma a los ciudadanos antes que a las Cortes y que al Consejo Nacional, instituciones que, pensaba, ya no representaban la realidad de la calle.

Que Suárez asumiera en primera persona el compromiso electoral y subrayara la necesidad de que las Cortes la aprobaran, fue imprescindible para su respaldo social.

Pero aunque la ciudadanía acabaría estando invitada a la fiesta, el primer paso se antojaba el más complicado: convencer a la mayoría de los procuradores elegidos durante el franquismo de que había llegado el momento de dar un paso al lado. 

El núcleo duro de Suárez se embarcó en la tarea. Con una visión táctica y teniendo en cuenta las distintas familias del régimen y el tercio del que procedían, se fueron repartiendo las negociaciones. Cada "sí" conseguido se cantaba como un gol, y poco a poco, la balanza se fue decantando en favor de los planes del Ejecutivo y la Corona.

Tuvo un papel muy destacado en el proceso y también durante el Pleno de su convalidación, Fernando Suárez. Ministro de Trabajo en 1975 y vicepresidente del Gobierno en el último gabinete de Franco, presidido por Carlos Arias Navarro, fue uno de los ponentes de la reforma y el encargado de contestar a las enmiendas a la totalidad.

Su discurso en la tribuna, que además fue su estreno parlamentario, es considerado por los cronistas de la Transición, como uno de los más simbólicos de aquella etapa. En un cara a cara con Blas Piñar, respondió a los inmovilistas que no se podía ser leal a Franco impidiendo al pueblo español expresar su opinión.

Habla, pueblo, habla

Tras su agónico, pero victorioso paso por las Cortes, la Ley para la Reforma Política quedó a expensas de la ciudadanía. Por primera vez desde la Guerra Civil, la población iba a ser partícipe de un proceso limpio, abierto y con garantías.

El sí obtuvo alrededor del 94 % de los votos emitidos, con una participación cercana al 77 % del censo. Una parte importante de la oposición democrática defendió la abstención porque todavía no existían condiciones de plena libertad y competencia política, pero no se opuso, conscientes de que era el único camino realista para la materialización del cambio en España.

Meses después, el 15 de junio de 1977, el anhelo expresado por el Gobierno y las demandas de la oposición convergieron en una jornada electoral histórica que propició la formación de las Cortes Constituyentes.