Miles de personas han tomado este sábado las calles de Vigo para arropar a las Fuerzas Armadas en el Día de las Fuerzas Armadas (DIFAS) y presenciar un desfile militar que, pese a la gran afluencia de público, ha quedado deslucido en parte por la cancelación de la exhibición aérea y del salto de la Patrulla Acrobática Paracaidista del Ejército del Aire (PAPEA). El bajo techo de nubes impedía la correcta visibilidad de aeronaves y saltadores y comprometía su seguridad, por lo que se decidió suspender ambas actuaciones.
El acto ha estado encabezado por el rey Felipe VI, con el uniforme de gala del Ejército de Tierra, y por primera vez en el DIFAS ha contado con la presencia de la princesa Leonor, que lucía la uniformidad de gala de alférez de 4.º del Ejército del Aire y del Espacio al encontrarse en el último de los tres años de su formación militar en la Academia General del Aire en San Javier (Murcia), tras su paso por la Academia General Militar del Ejército de Tierra en Zaragoza y la Escuela Naval Militar en Marín (Pontevedra).
La heredera portaba una insignia que certifica que ha superado un curso de paracaidismo que no han completado todos sus compañeros de promoción ni su propio padre. De este modo, se incorpora a uno de los grandes actos institucionales que deberá encabezar en el futuro como capitana general de las Fuerzas Armadas, después de haber acudido ya en años anteriores al desfile del 12 de octubre y a la Pascua Militar.
Junto a los reyes y la princesa han asistido la ministra de Defensa, Margarita Robles; el ministro del Interior, Fernando Grande-Marlaska; el jefe de Estado Mayor de la Defensa (JEMAD), almirante general Teodoro Esteban López Calderón; los jefes de Estado Mayor del Ejército de Tierra, general Amador Enseñat y Berea; del Aire y del Espacio, general Francisco Braco Carbó; y de la Armada, almirante general Antonio Piñeiro, además de otros mandos de la cúpula militar. También han estado presentes el presidente de la Xunta de Galicia, Alfonso Rueda; el alcalde de Vigo, Abel Caballero –recibido con una intensa ovación a su llegada– y diversas autoridades civiles y militares.
El recorrido del desfile, de alrededor de un kilómetro en la avenida de Samil, ha arrancado con la llegada de sus majestades a la tribuna real poco después de las 12,00 horas, entre aplausos y vítores de los asistentes. A continuación ha sonado el himno nacional y se ha disparado una salva de 21 cañonazos, acompañada de nuevos “vivas” de los miles de vigueses congregados desde primera hora.
Seguidamente se han rendido honores a los reyes y Felipe VI ha recibido novedades del jefe del Batallón de Honores. Después, el monarca ha pasado revista al Batallón de Honores y, ya de regreso en la tribuna, los reyes han saludado a las autoridades presentes.
El momento en el que debía producirse uno de los instantes más vistosos y emotivos, el tradicional salto paracaidista frente a la tribuna real con la bandera de España, no ha llegado a celebrarse. Estaba previsto que este año saltaran el subteniente Alberto Vidal, como guía, y el sargento primero Pablo García Matanza, naturales de Pontevedra y Lugo respectivamente, como guiño a Galicia, desde 1.200 metros de altura con una enseña de 35 metros cuadrados.
Incidente con la bandera e intenso recuerdo a los caídos
Durante el izado de la bandera nacional, con el himno de fondo, se ha producido un contratiempo: la cuerda que elevaba la enseña por el mástil se ha soltado y la bandera ha terminado en el suelo. El paño ha sido colocado con cuidado sobre una bandeja y, en su lugar, ha pasado a presidir el acto la bandera de la Guardia Real, la más antigua de cuantas han tomado parte en el desfile. Tras este incidente, la ceremonia ha continuado con normalidad.
A continuación ha tenido lugar el homenaje a quienes dieron su vida por España. Según datos de la Asociación de Tropa y Marinería Española (ATME), en 2025 se registraron 1.207 heridos en territorio nacional y 68 en misiones en el exterior, además del fallecimiento de dos militares de tropa del Ejército de Tierra. Este 2026 marca también el inicio de los trámites del Ministerio de Defensa para que la profesión militar sea reconocida oficialmente como actividad de riesgo.
En ese punto del programa debía intervenir la Formación Mirlo, cuyo sobrevuelo con los colores de la bandera nacional iba a dar paso al desfile aéreo. Sin embargo, el Ejército del Aire y del Espacio “ha apurado hasta el último instante”, pero finalmente ha optado por cancelar el paso de los cazas, las aeronaves de transporte y los helicópteros debido a las condiciones meteorológicas. Los asistentes se han quedado así sin contemplar el paso de la Formación Mirlo tiñendo el cielo de Vigo con los colores de la enseña nacional.
La Formación Mirlo, integrada por seis aeronaves pilotadas por instructores de vuelo destinados en la Academia General del Aire y del Espacio, sustituyó en 2025 a la Patrulla Águila tras la incorporación del nuevo Pilatus PC-21 y la retirada del veterano C-101, que llevaba cuatro décadas operando en el Ejército del Aire.
Protagonismo del desfile terrestre y estreno de los 8x8 Dragón
El protagonismo ha recaído finalmente en el desfile terrestre, en el que han tomado parte 3.746 efectivos –3.402 hombres y 344 mujeres– pertenecientes a la Guardia Real, el Ejército de Tierra, el Ejército del Aire y del Espacio, la Armada, la Guardia Civil y la Unidad Militar de Emergencias (UME), muy aclamada por el público. Todos ellos han desfilado con uniformidad de gala.
También han marchado 130 caballos, seis perros y la popular mascota del Tercio “Gran Capital” 1.º de la Legión, la cabra Baraka, según ha detallado el Ministerio de Defensa. En la parte motorizada se han visto 109 vehículos y 32 motocicletas, entre los que han destacado, por ser la primera vez que participan en el DIFAS, dos vehículos 8x8 Dragón.
Para cerrar la jornada, los reyes han saludado a los mandos militares responsables de la organización y a los participantes en el desfile, se han despedido del público y la Guardia Real ha regresado a la tribuna para recoger el estandarte con su bandera.
El Día de las Fuerzas Armadas se conmemora de forma anual desde 1978, cuando un real decreto fijó la celebración de un acto institucional de homenaje a los ejércitos y a la Armada con el objetivo de reforzar su conocimiento y su integración en la sociedad. Tiene lugar el sábado más próximo al 30 de mayo, en torno a la festividad de San Fernando, patrón de los ingenieros militares.