Portugal viverá esta quarta-feira, 12 de agosto, um dos acontecimentos astronômicos mais esperados dos últimos anos. O eclipse solar poderá ser contemplado durante várias horas, mas a expectativa que gera o fenômeno também implica um risco para a saúde ocular se observado diretamente sem utilizar a proteção necessária.
Olhar para o Sol durante apenas alguns segundos pode provocar danos na retina e deixar sequelas visuais permanentes. O perigo existe mesmo que inicialmente não apareça dor ou qualquer outro desconforto que permita advertir da lesão.
Alfredo García Layana, presidente da Sociedade Espanhola de Retina e Vítreo (SERV), alerta em declarações à Europa Press Saúde Infosalus sobre os riscos e desmonta alguns dos métodos caseiros utilizados tradicionalmente para observar os eclipses.
A retinopatia solar pode deixar sequelas permanentes
Observar diretamente o Sol sem uma proteção adequada pode provocar retinopatia solar, uma lesão da retina que pode gerar uma mancha no centro do campo visual, distorções ou mesmo uma perda permanente de visão.
Nem todas as pessoas que sofrem esse tipo de lesão terminam com danos irreversíveis. Muitas podem experimentar uma melhora durante as semanas ou meses posteriores, embora atualmente não exista um tratamento que permita reparar com segurança uma retina danificada.
Em determinados casos podem permanecer sequelas, especialmente manchas ou distorções na visão central. Por esse motivo, a prevenção é fundamental durante a observação do eclipse.
Uns segundos podem ser suficientes para danificar os olhos
Não existe um número concreto de segundos que possa ser considerado seguro para olhar diretamente para o Sol. O tempo necessário para produzir uma lesão depende de diferentes fatores, mas uma exposição de apenas alguns segundos pode ser suficiente.
O perigo aumenta consideravelmente quando se utilizam binóculos ou telescópios sem os filtros apropriados. Esses instrumentos concentram a luz e podem provocar uma lesão grave em uma fração de segundo.
Portanto, não existe um "olhar seguro" para o eclipse sem proteção. Enquanto houver exposição direta à radiação solar, os olhos devem estar protegidos corretamente.
O dano na retina pode ocorrer sem sentir dor
Um dos principais problemas das lesões solares é que a retina não possui receptores de dor. Uma pessoa pode estar danificando os olhos sem experimentar ardência, picadas ou desconfortos imediatos.
Os sintomas podem aparecer várias horas depois da exposição. Entre os sinais de alerta estão a visão embaçada, o aparecimento de uma mancha escura ou um ponto cego no centro da visão e a percepção de linhas retas como se estivessem tortas.
Também podem aparecer sensibilidade à luz, dor de cabeça ou alterações na percepção das cores. Se esses sintomas surgirem depois de ter olhado diretamente para o Sol ou para o eclipse, García Layana recomenda consultar um oftalmologista.
O eclipse não faz com que a radiação solar seja diferente
O Sol não emite uma radiação especial por estar parcialmente oculto durante um eclipse. Olhar diretamente para o Sol sem proteção é perigoso tanto durante um eclipse quanto em qualquer outro dia.
O problema é que o fenômeno reduz o ofuscamento e pode provocar que uma pessoa mantenha o olhar por mais tempo. A própria curiosidade em observar como avança o eclipse aumenta assim o risco de exposição.
A diminuição da luminosidade ambiental também não deve ser interpretada como um sinal de que é seguro olhar para o Sol. A proteção continua sendo necessária enquanto qualquer parte do disco solar permanecer visível.
Os óculos de sol não servem para olhar o eclipse
Os óculos de sol convencionais não fornecem proteção suficiente para observar diretamente o Sol, independentemente de quão escuros sejam suas lentes.
Para realizar uma observação direta é necessário utilizar filtros solares específicos que cumpram a norma ISO 12312-2. Os óculos destinados especificamente à observação solar atendem a requisitos diferentes dos de óculos de sol convencionais.
Por isso, utilizar vários óculos de sol simultaneamente ou escolher lentes especialmente escuras não constitui uma alternativa segura aos filtros projetados especificamente para a observação solar.
Radiografias e cristais fumê também não protegem os olhos
Outro método que deve ser descartado é utilizar radiografias como filtro para contemplar o eclipse. Embora esses materiais reduzam aparentemente o brilho do Sol, não garantem uma filtragem segura da radiação.
A mesma coisa acontece com os cristais fumê e outros materiais escuros improvisados. Sobrepor várias camadas também não transforma esses sistemas caseiros em uma proteção adequada.
As recomendações para observar o eclipse desaconselham esses métodos precisamente porque reduzir a quantidade de luz visível não significa necessariamente proteger os olhos contra a radiação solar.
O telefone móvel não funciona como proteção ocular
Usar um telefone para contemplar uma retransmissão do eclipse através de sua tela é seguro, mas o móvel não deve ser utilizado como uma barreira para olhar diretamente para o Sol.
Quando se aponta a câmera para o eclipse, existe a possibilidade de olhar acidentalmente para o Sol enquanto se tenta enquadrar a imagem. O dispositivo não protege os olhos contra essa exposição.
Além disso, se se pretende fotografar diretamente o fenômeno, a câmera deve ter o filtro solar adequado. O móvel não substitui em nenhum caso a proteção específica necessária para os olhos.
Muito cuidado com binóculos, telescópios e câmeras
Os binóculos e telescópios podem ser especialmente perigosos se utilizados para observar o eclipse sem ter um filtro solar específico situado na parte frontal do instrumento.
Esses dispositivos concentram a luz solar, portanto podem causar uma lesão grave de maneira praticamente imediata. O mesmo risco deve ser considerado com as câmeras utilizadas para fotografar diretamente o Sol.
Os óculos destinados a observar eclipses também não são suficientes para olhar o Sol através desses instrumentos. Os dispositivos ópticos precisam de seus próprios sistemas de filtragem específicos.
Também não é seguro olhar quando o eclipse está quase completo
Que fique visível apenas uma pequena parte do Sol não torna a observação direta segura. Enquanto qualquer porção do disco solar puder ser vista, é necessário manter a proteção adequada.
Portanto, não se deve retirar a proteção simplesmente porque o eclipse está muito avançado ou porque a luminosidade ambiental diminuiu consideravelmente.
Para o público geral, a recomendação mais segura é simples: não observar diretamente o Sol durante um eclipse sem utilizar a proteção homologada correspondente.
As crianças precisam de uma vigilância especial durante o eclipse
Os menores constituem um grupo que requer supervisão especial durante a observação do eclipse. Não está estabelecido com precisão que, diante de uma exposição idêntica, seus olhos sofram necessariamente um dano maior do que os dos adultos.
O principal risco é prático. As crianças podem tirar os óculos de proteção por curiosidade, olhar diretamente para o Sol durante alguns segundos ou não seguir corretamente as instruções de utilização.
Por esse motivo, as recomendações insistem que os menores permaneçam estreitamente supervisionados durante todo o fenômeno para garantir que utilizem corretamente a proteção ocular.