José Ángel Fernández López havia dedicado mais de trinta anos de sua vida ao 43 Grupo do Exército do Ar e do Espaço. Subtenente, mecânico de voo e um dos profissionais mais experientes da unidade, acumulava cerca de 4.000 horas nos aviões anfíbios que combatem todos os verões alguns dos incêndios florestais mais perigosos da Espanha.
O militar, de 56 anos, faleceu por causas naturais enquanto se encontrava destacado em Santiago de Compostela dentro da campanha contra os incêndios florestais. Sua morte ocorreu durante um dia de descanso e não enquanto participava de uma operação aérea.
Casado e pai de dois filhos, Fernández fazia parte habitual do destacamento compostelano a partir do qual o 43 Grupo presta cobertura à Galícia e ao conjunto do noroeste peninsular.
O Exército do Ar e do Espaço confirmou seu falecimento e transmitiu suas condolências à família, amigos e colegas do subtenente. Às manifestações de pesar se juntaram o Estado Maior da Defesa, o Exército de Terra e a Unidade Militar de Emergências.
Mais de três décadas como mecânico de voo do 43 Grupo
José Ángel Fernández López ingressou há mais de três décadas no 43 Grupo, a unidade do Exército do Ar e do Espaço especializada na luta aérea contra os incêndios florestais.
Durante sua trajetória, exerceu como mecânico de voo, uma função essencial dentro das tripulações dos aviões anfíbios. Esses profissionais participam da supervisão dos sistemas da aeronave e contribuem para garantir a segurança e o funcionamento dos equipamentos durante cada missão.
Fernández acumulou cerca de 4.000 horas de voo e participou de maneira contínua nas campanhas de extinção realizadas a partir do destacamento de Santiago de Compostela.
O próprio 43 Grupo destacou, após seu falecimento, sua experiência, companheirismo, carisma e o profundo compromisso que manteve com sua profissão durante mais de trinta anos.
Uma labor chave na luta aérea contra os incêndios
Sua trajetória permite entender a dimensão de uma labor que habitualmente se desenvolve longe dos holofotes. Os mecânicos de voo fazem parte das tripulações que devem operar a baixa altura, aproximar-se de reservatórios, rios ou zonas costeiras para carregar água e realizar descargas em condições marcadas pela fumaça, o vento, as turbulências e a complexidade do terreno.
As operações contra incêndios requerem uma coordenação constante entre pilotos, mecânicos de voo e o restante dos integrantes da tripulação. Cada intervenção começa com a análise do incêndio e continua com voos a baixa altura para carregar e descarregar milhares de litros de água sobre as frentes sinalizadas pelas equipes de extinção.
As aeronaves podem realizar numerosas aproximações e descargas durante um mesmo dia. O calor, a perda de visibilidade provocada pela fumaça, a orografia e as mudanças repentinas do vento tornam essas missões em operações de grande dificuldade.
Fernández desenvolveu boa parte de sua carreira nesse ambiente e esteve vinculado habitualmente ao desdobramento de Santiago de Compostela, uma das posições estratégicas da unidade para responder às emergências florestais da Galícia.
Morreu por causas naturais durante sua jornada de descanso
O subtenente faleceu na quinta-feira, 20 de agosto, por causas naturais, segundo a informação comunicada pela Força Aérea e do Espaço.
Não foi divulgada uma causa médica mais concreta. Foi preciso que sua morte ocorreu durante uma jornada de descanso e não enquanto intervinha em uma operação aérea de extinção.
O militar estava desdobrado temporariamente no aeródromo de Santiago de Compostela como parte do dispositivo ativado para a campanha de incêndios florestais. Seu falecimento coincidiu, portanto, com o desdobramento, mas não foi consequência de uma missão nem de um acidente relacionado com os trabalhos contra o fogo.
Fernández estava casado e tinha dois filhos. Seus restos mortais foram trasladados para um tanatório de Abegondo antes dos atos religiosos de despedida celebrados em Betanzos.
O que é o 43 Grupo e como combate os incêndios
O 43 Grupo de Forças Aéreas é a unidade da Força Aérea e do Espaço encarregada de colaborar na extinção de incêndios florestais e de participar em missões de busca e salvamento.
Sua base principal se encontra em Torrejón de Ardoz, embora durante os períodos de maior risco distribua aeronaves e pessoal por distintos destacamentos para reduzir o tempo de resposta diante de uma emergência.
Entre essas posições se encontra Santiago de Compostela, de onde o 43 Grupo pode intervir rapidamente na Galícia e em outras áreas do noroeste da Espanha.
Seus aviões anfíbios podem carregar água diretamente em reservatórios, rios ou áreas costeiras sem necessidade de retornar a uma base após cada descarga. Essa capacidade permite realizar passagens sucessivas sobre os incêndios e apoiar os dispositivos que trabalham em terra.
As intervenções são coordenadas com os serviços autonômicos, os bombeiros florestais, a Proteção Civil e, quando participa da operação, a Unidade Militar de Emergências.
A homenagem da Força Aérea a um de seus mecânicos mais veteranos
A Força Aérea e do Espaço despediu José Ángel Fernández destacando seus mais de trinta anos de serviço e as aproximadamente 4.000 horas de voo acumuladas no 43 Grupo.
O Estado-Maior da Defesa, o Exército de Terra e a Unidade Militar de Emergências também expressaram publicamente suas condolências aos familiares, amigos e colegas do subtenente.
Os números permitem dimensionar sua experiência, mas a despedida da unidade também realçou sua dimensão humana. Seus colegas lembraram especialmente seu carisma, seu companheirismo e o compromisso que manteve com uma profissão à qual dedicou praticamente toda sua vida laboral.
Sua morte ocorreu durante uma campanha especialmente exigente contra os incêndios florestais. Enquanto os meios do 43 Grupo continuam desdobrados em diferentes pontos da Espanha, a unidade despede um de seus mecânicos de voo mais veteranos.