O Exército dos Estados Unidos comunicou esta sexta-feira que identificou uma "suspeita de atividade não autorizada de drones" sobre a base da Real Força Aérea Britânica (RAF) em Lakenheath, no leste do Reino Unido, uma instalação utilizada por forças americanas.
Após a detecção desta "suposta atividade não autorizada de drones", as autoridades militares americanas emitiram um alerta dirigido ao pessoal destacado na base, localizada no condado de Suffolk, indicando-lhes que "se abrigassem" imediatamente. "Procurem a sala de abrigo mais próxima", dizia a mensagem interna à qual o Skynews teve acesso.
Um porta-voz da Força Aérea dos Estados Unidos confirmou o incidente em declarações à referida cadeia de televisão e sublinhou que "nem o pessoal, nem as aeronaves, nem as infraestruturas" foram afetados como consequência deste episódio.
"Continuamos a colaborar estreitamente com os nossos homólogos do país anfitrião para garantir a segurança dos nossos militares americanos, dos civis tanto dos Estados Unidos como do país anfitrião, dos contratistas e de todas as nossas famílias", acrescentou o porta-voz, destacando que a proteção da "comunidade partilhada" constitui uma responsabilidade "conjunta" entre os dois países.
Nesse contexto, o representante da Força Aérea instou qualquer cidadão que observe ou detete "qualquer atividade invulgar ou suspeita" a comunicá-la às autoridades locais competentes para facilitar uma resposta rápida.
O episódio ocorre poucos dias depois de o Exército dos Estados Unidos ter evacuado na segunda-feira, mais de uma dúzia de aviões de combate de outra base da RAF em Suffolk, a de Mildenhall, após receber relatos sobre uma possível ameaça à segurança presumivelmente ligada ao Irão.
De forma semelhante, as forças americanas deslocaram os seus bombardeiros B-1 da base da RAF em Fairford, situada no condado de Gloucestershire, onde, no final de setembro, foi registado outro incidente que também não deixou feridos nem danos materiais, e cuja investigação ficou a cargo da unidade antiterrorista da Polícia.
Esta base tem sido recentemente utilizada para o destacamento de bombardeiros dos Estados Unidos no âmbito da escalada de tensão no Oriente Próximo, após o ataque lançado de surpresa em 28 de fevereiro pelos Estados Unidos e Israel contra o Irão.