O presidente da Coreia do Sul, Lee Jae Myung, pediu à Ucrânia um pedido de desculpas público depois que se tornou público, sem acordo prévio, a chegada ao país de militares norte-coreanos capturados, e advertiu que Seul tomará "medidas adicionais" se Kiev continuar rejeitando que existia um compromisso prévio de confidencialidade sobre esta operação.
Em uma mensagem divulgada nas redes sociais, o chefe do Governo sul-coreano assegurou que foi o próprio Executivo ucraniano quem pediu para tratar o assunto com discrição. Segundo relatou, quando o presidente sul-coreano expressou seu descontentamento "com a máxima cortesia", as autoridades ucranianas negaram a existência do pacto, "chamando o chefe de Estado de mentiroso".
Além disso, o mandatário explicou que, ao pedir a Kiev que admitisse os fatos e apresentasse desculpas, a resposta ucraniana foi aludir a "confrontos militares iminentes" entre as duas Coreias, uma postura que em Seul é interpretada como uma tentativa de "buscar a eclosão de uma guerra na península". "É uma questão que afeta a dignidade da República da Coreia e de seu povo, e não pode ser ignorada", ressaltou.
Diante do aumento da tensão diplomática, o ministro das Relações Exteriores da Ucrânia, Andri Sibiga, tentou amenizar o tom, ressaltando que "a Coreia do Sul é importante" e manifestando seu "sincero desejo de resolver este mal-entendido diplomático", de acordo com as declarações do ministro à imprensa coletadas pela agência ucraniana RBC-Ucrânia.
O desentendimento explode depois que o Serviço Nacional de Inteligência (NIS) da Coreia do Sul acusou nesta quarta-feira o Governo de Volodimir Zelenski de ter vazado a chegada dos prisioneiros com o objetivo de influenciar a opinião pública sul-coreana e conseguir assim um maior fornecimento de armamento para a guerra contra a Rússia.
De acordo com o presidente da Comissão de Inteligência do Parlamento sul-coreano, Yoo Young Ha, os dois militares chegaram em meados de setembro "por vontade própria" após serem capturados pelas forças ucranianas em janeiro de 2025. Ambos faziam parte de um contingente de cerca de 15.000 soldados que a Coreia do Norte enviou para a região de Kursk para apoiar as tropas russas.
As autoridades sul-coreanas sustentam que a parte ucraniana havia solicitado em um primeiro momento "uma confidencialidade estrita" pelo temor de que a transferência desses prisioneiros para Seul pudesse prejudicar as futuras conversas com Moscovo sobre uma possível troca de prisioneiros de guerra.