A mudança climática poderia transformar em desertos dez cidades dos Estados Unidos antes de 2080. Isso é o que aponta um estudo desenvolvido pelo projeto Open Earth Monitor Cyberinfrastructure, segundo o qual, essa mudança poderia modificar de forma drástica o mapa natural dos Estados Unidos nas próximas décadas.
Segundo publicou o diário La Razón, a pesquisa, elaborada com dados climáticos de alta resolução e técnicas de aprendizado de máquina, projeta uma expansão das zonas áridas conforme aumentem as temperaturas e mudem os padrões de precipitação.
Os autores preveem que as pradarias do centro dos Estados Unidos evoluam para ecossistemas mais secos, enquanto as florestas úmidas da costa leste deem lugar a uma vegetação mais resistente à seca. Ao mesmo tempo, os desertos do Arizona, Novo México e sul da Califórnia avançariam para territórios do Texas e Colorado.
As 10 cidades
De acordo com a informação divulgada pelo La Razón, as dez cidades que apresentam uma maior probabilidade de se tornarem biomas desérticos são Bakersfield e Lancaster (Califórnia); Reno e Sparks (Nevada); Pueblo e Grand Junction (Colorado); Rio Rancho (Novo México); e Kennewick, Pasco e Richland, no estado de Washington.
Entre elas se destaca Bakersfield, com uma população superior a 400.000 habitantes, seguida de Reno, com mais de 265.000 residentes. Juntas, essas localidades somam mais de 1,4 milhões de habitantes que poderiam ser afetados por uma transformação ambiental com implicações para a disponibilidade de água, a biodiversidade, a agricultura e o planejamento urbano.
Embora se trate de projeções climáticas e não de mudanças imediatas, o estudo adverte que, se as tendências atuais continuarem, amplas zonas do país poderiam experimentar condições próprias dos desertos durante a segunda metade do século XXI.