El cambio climático podría transformar en desiertos a diez ciudades de Estados Unidos antes de 2080. Eso es lo que apunta un estudio desarrollado por el proyecto Open Earth Monitor Cyberinfrastructure, según el cual, este cambio podría modificar de forma drástica el mapa natural de Estados Unidos en las próximas décadas.
Según publicó el diario La Razón, la investigación, elaborada con datos climáticos de alta resolución y técnicas de aprendizaje automático, proyecta una expansión de las zonas áridas conforme aumenten las temperaturas y cambien los patrones de precipitación.
Los autores prevén que las praderas del centro de Estados Unidos evolucionen hacia ecosistemas más secos, mientras que los bosques húmedos de la costa este den paso a una vegetación más resistente a la sequía. Al mismo tiempo, los desiertos de Arizona, Nuevo México y el sur de California avanzarían hacia territorios de Texas y Colorado.
Las 10 ciudades
De acuerdo con la información difundida por La Razón, las diez ciudades que presentan una mayor probabilidad de convertirse en biomas desérticos son Bakersfield y Lancaster (California); Reno y Sparks (Nevada); Pueblo y Grand Junction (Colorado); Rio Rancho (Nuevo México); y Kennewick, Pasco y Richland, en el estado de Washington.
Entre ellas destaca Bakersfield, con una población superior a los 400.000 habitantes, seguida de Reno, con más de 265.000 residentes. En conjunto, estas localidades suman más de 1,4 millones de habitantes que podrían verse afectados por una transformación ambiental con implicaciones para la disponibilidad de agua, la biodiversidad, la agricultura y la planificación urbana.
Aunque se trata de proyecciones climáticas y no de cambios inmediatos, el estudio advierte de que, si las tendencias actuales continúan, amplias zonas del país podrían experimentar condiciones propias de los desiertos durante la segunda mitad del siglo XXI.