La Asociación Española contra el Cáncer (AECC) ha dado a conocer el “Protocolo de actuación para el entorno laboral ante una persona con cáncer”, un documento elaborado en colaboración con el Consejo General de la Psicología. El objetivo es ofrecer a las compañías pautas claras de apoyo y orientación ante los retos laborales, personales y organizativos que aparecen cuando a una persona empleada se le diagnostica cáncer, impulsando a la vez entornos de trabajo “más humanos, comprometidos y centrados en el bienestar de las personas”.
En España se detectan cada año en torno a 290.000 nuevos casos de cáncer y, de ellos, un 38 por ciento corresponde a personas de entre 18 y 65 años. Esto implica que más de 110.500 diagnósticos se producen en plena etapa laboral, con un impacto no solo físico, psicológico y social, sino también directo sobre la trayectoria profesional de quienes lo padecen.
Los especialistas subrayan que un proceso oncológico condiciona la carrera laboral de la persona afectada, sus posibilidades de crecimiento, ascenso y seguridad económica. Actualmente, en el país viven más de 800.000 supervivientes de cáncer en edad de trabajar y, según el Observatorio del Cáncer de la AECC, el 53 por ciento percibe que la enfermedad ha frenado su desarrollo profesional, casi un 50 por ciento ha tenido dificultades para desempeñar su puesto y un 23,4 por ciento se ha visto forzado a abandonar el empleo.
Este escenario evidencia que el cáncer en edad laboral es una realidad con un impacto “cada vez mayor”, ligado al incremento de diagnósticos en edades tempranas, a la mejora de la supervivencia gracias a la investigación y a la prolongación de la vida laboral por el retraso de la jubilación. Profesionales y pacientes recuerdan que las consecuencias sobre el trabajo varían mucho según la edad, el nivel formativo, el tipo de tumor, las características del puesto y las responsabilidades asumidas.
La directora del Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (INSST), Aitana Gari Pérez, ha advertido de que la fatiga persistente, las secuelas físicas de los tratamientos, la ansiedad o el temor a una recaída “pueden dificultar enormemente la reincorporación”, por lo que ha reclamado a las empresas que consideren estas circunstancias. “Una empresa que facilita la actividad laboral a personas con enfermedades graves, como es el caso del cáncer, es una empresa que apuesta verdaderamente por el bienestar integral de sus trabajadores y trabajadoras”, ha añadido.
Impacto económico en las familias
La directora general de la Asociación Española Contra el Cáncer, Isabel Orbe, ha recordado que el diagnóstico no solo afecta a la persona enferma, sino también a su entorno más cercano. “Se estima que los ingresos familiares disminuyen en un 25 por ciento, pero los gastos aumentan ya que el cáncer provoca un coste económico, al 41 por ciento de las familias, superior a 10.000 euros durante la enfermedad”, ha señalado.
La responsable del Observatorio del Cáncer de la Asociación, Belén Fernández, ha remarcado que el empleo remunerado constituye una “necesidad para todos”, al proporcionar independencia económica, sensación de control, autoestima y, en definitiva, una vida lo más normalizada posible. A su vez, la responsable de la Unidad de Psicooncología de la AECC, Carmen Yélamos, ha advertido de que la mayoría de las organizaciones carecen de herramientas y criterios para gestionar de forma adecuada un caso de cáncer entre su plantilla.
Ante esta carencia, el nuevo protocolo se centra en cuestiones “clave” como la sensibilización interna, la confidencialidad, la adaptación del puesto y el acompañamiento durante todas las fases del proceso oncológico, incluida la vuelta al trabajo de las personas supervivientes. Además, se ha diseñado para ser aplicable a cualquier tipo de empresa, respondiendo a las “necesidades del tejido empresarial español”.
Proyecto piloto con 29 compañías
Para comprobar la utilidad de la herramienta se ha llevado a cabo un proyecto piloto con 29 empresas de distintos tamaños (grandes compañías, pymes y micropymes), sectores y territorios. Siete de ellas afrontaron casos activos durante el periodo de prueba, con un total de 29 personas con diagnóstico oncológico. El piloto se planteó para valorar la viabilidad del protocolo y de los materiales asociados, verificando que se ajustan al marco legal vigente.
De las 29 personas afectadas, 7 participaron en la evaluación mediante cuestionarios. El 57 por ciento manifestó que poder hablar abiertamente del cáncer en su entorno laboral fue muy beneficioso para su experiencia en el trabajo y el 71 por ciento considera que la comunicación por parte de la empresa resultó clara y eficaz. Asimismo, el 57 por ciento opina que las medidas puestas en marcha por la organización contribuyeron a aliviar la dureza y las dificultades del proceso de reincorporación.
“El retorno al trabajo, siempre que exista el alta médica, reviste una gran importancia debido al impacto emocional y en la calidad de vida de la persona afectada. Es necesario abordar cada caso de manera única, desarrollando planes individualizados para cada acompañamiento, donde se tengan presentas las necesidades y secuelas de cada persona” ha señalado durante la presentación la gestora de proyectos de Atención a Pacientes y Usuarios de la Asociación Española Contra el Cáncer, Ana Monroy.
Para asegurar una vuelta al empleo en las mejores condiciones, los expertos insisten en la elaboración de un “plan individualizado de acompañamiento y retorno al trabajo” que tenga en cuenta las funciones que desempeñaba la persona antes del diagnóstico, su situación tras el alta, sus capacidades y limitaciones y la posibilidad de reasignar tareas que pueda realizar sin dificultad.
Las empresas que participaron en el piloto propusieron medidas concretas para mejorar el apoyo laboral, como la creación de una bolsa de horas para que la plantilla pueda acompañar a familiares a pruebas, tratamientos o consultas médicas, o la flexibilización de la jornada, incluyendo cambios de horario o teletrabajo, en aquellos casos en los que un allegado del trabajador deba someterse a tratamientos periódicos.
El presidente de la Asociación Española contra el Cáncer, Ramón Reyes, ha subrayado que este protocolo surge de una realidad que “ya está presente en cada empresa y en cada familia”, la de que el cáncer también repercute en la vida profesional de miles de personas. “Durante el piloto hemos comprobado que acompañar adecuadamente a las personas trabajadoras con cáncer no solo mejora su bienestar, sino también el clima y la capacidad de respuesta de las propias organizaciones. Por eso hemos querido construir esta herramienta junto a pacientes, empresas, agentes sociales y la administración, a través del INSST, para que sea útil, realista y adaptable a la diversidad empresarial española, desde las micropymes hasta las grandes compañías, ha recordado.
Desde el Consejo General de la Psicología de España, dentro de la División de trabajo, Pilar del Pueblo ha destacado que este protocolo nace para ayudar a las empresas a acompañar mejor a las personas con cáncer en el entorno laboral, facilitando una reincorporación “más humana y adaptada”. Al mismo tiempo, ha defendido que cuidar a las personas trabajadoras fortalece el bienestar, la confianza y el compromiso dentro de las organizaciones.