Un grupo de investigadores del Departamento de Medicina Preventiva, Salud Pública y Microbiología de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) ha demostrado que la soledad no deseada empeora la calidad de vida de las personas mayores de 65 años, con un impacto especialmente intenso en las mujeres, tanto en su salud física como en la mental.
“Estos hallazgos son relevantes para tener una mejor comprensión de las necesidades de la población mayor y diseñar estrategias adaptadas a ellas”, ha señalado la primera autora del estudio, Marcela Durán-Arias, quien ha recalcado que las mujeres presentan niveles más elevados de soledad que los hombres y que sus consecuencias sobre la calidad de vida son también más marcadas en ellas, sobre todo en lo que respecta al estado físico.
A juicio de la investigadora, “estas diferencias podrían estar relacionadas con las distintas formas en que hombres y mujeres perciben y expresan la satisfacción con sus relaciones sociales”. La investigación, publicada en la revista especializada 'European Journal of Ageing', recuerda que el envejecimiento de la población es una tendencia global que supone importantes desafíos para la salud pública.
Por este motivo, los expertos consideran “una prioridad” impulsar un envejecimiento saludable que contemple el bienestar físico, mental y social. En esta línea, subrayan que entre los factores sociales que más condicionan la calidad de vida de las personas mayores destacan la soledad y el aislamiento social.
Para profundizar en esta cuestión, el equipo ha analizado datos de 1.808 personas mayores de 65 años pertenecientes a la cohorte 'ENRICA-Seniors 2', de Madrid, y ha identificado una relación clara entre mayores niveles de soledad y una peor calidad de vida. Esta se valoró mediante un cuestionario específico que mide por separado la satisfacción con la salud física y con la salud mental.
ANALIZADO TAMBIÉN EL AISLAMIENTO SOCIAL
Desde el punto de vista científico, el trabajo precisa que la soledad se entiende como la percepción de la distancia entre las relaciones sociales reales de una persona y las que le gustaría tener, mientras que el aislamiento social se refiere a indicadores objetivos, como la frecuencia de contacto con otras personas o la implicación en actividades sociales.
Con los datos de las encuestas, los investigadores han constatado una asociación inversa entre la soledad no deseada y la calidad de vida, mientras que no se ha observado una relación significativa con el aislamiento social. “Esto refuerza la necesidad de abordar ambos factores de forma diferenciada”, ha concluido el autor de correspondencia, Francisco Félix Caballero.