Una década después de que la crisis del ébola dejara al descubierto graves deficiencias en la preparación mundial frente a brotes epidémicos y seis años después de que la pandemia de covid-19 convirtiera esas carencias en una crisis global, un grupo de expertos vinculado a la Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte de que el mundo no está hoy más protegido frente a una nueva pandemia.
Así lo recoge el nuevo informe de la Junta de Monitorización de la Preparación Global (GPMB por sus siglas en inglés), que es un órgano independiente cofundado en 2018 por el Banco Mundial y la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Dicho estudio sostiene que el aumento del riesgo no ha ido acompañado de inversiones suficientes ni de una mejora global sostenida en la capacidad de respuesta. El documento señala que los brotes de enfermedades infecciosas son cada vez más frecuentes y también más devastadores, con efectos crecientes sobre la salud pública, la economía, la política y la cohesión social.
Más riesgo y menos capacidad de recuperación
El informe indica que, pese a las iniciativas puestas en marcha en los últimos años para reforzar la preparación frente a emergencias sanitarias, esos avances se están viendo contrarrestados por otros factores que aumentan la vulnerabilidad global.
Entre ellos, cita la fragmentación geopolítica, la alteración ecológica, el incremento de los viajes internacionales y la caída de la ayuda al desarrollo hasta niveles no vistos desde 2009.
La Junta analiza una década de emergencias de salud pública de importancia internacional, desde el brote de ébola en África Occidental hasta la covid-19 y la mpox, y concluye que el mundo retrocede en aspectos clave como el acceso equitativo a herramientas sanitarias esenciales.
Como ejemplo, el informe recuerda que las vacunas contra la mpox llegaron a los países de bajos ingresos afectados casi dos años después del inicio del brote, un plazo incluso superior al registrado con las vacunas contra la covid-19, que tardaron 17 meses en llegar a esos países.
El documento también apunta que el impacto de estas emergencias ha ido más allá de la salud y la economía.
Según el análisis, tanto el ébola como la covid dañaron la confianza en los gobiernos, afectaron a libertades civiles y normas democráticas, y dejaron sociedades menos resilientes ante futuras crisis, en un contexto marcado por respuestas politizadas, ataques a instituciones científicas y polarización persistente.
Las advertencias y las propuestas del informe
La Junta sostiene que una nueva pandemia afectaría a un mundo más dividido, más endeudado y con menor capacidad de proteger a su población que hace una década, lo que podría traducirse en consecuencias sanitarias, sociales y económicas de mayor alcance.
El informe también aborda el papel potencial de la inteligencia artificial y de las tecnologías digitales en la preparación ante nuevas amenazas sanitarias, especialmente para la vigilancia de riesgos pandémicos.
No obstante, advierte de que, sin una gobernanza adecuada y sin salvaguardias efectivas, esas herramientas podrían debilitar la seguridad sanitaria y ampliar las brechas de acceso ya observadas durante la pandemia de covid.
La copresidenta del GPMB, Kolinda Grabar-Kitarovic, sostiene en el informe que existen soluciones, pero advierte de que sin confianza y equidad esas respuestas no llegarán a quienes más las necesitan.
Por su parte, la también copresidenta Joy Phumaphi afirma que, si continúan debilitándose la confianza y la cooperación internacional, todos los países estarán más expuestos cuando llegue una nueva pandemia.
El grupo identifica tres prioridades concretas: establecer un mecanismo permanente e independiente de monitoreo del riesgo pandémico, impulsar el acceso equitativo a vacunas, pruebas diagnósticas y tratamientos mediante la conclusión del Acuerdo sobre Pandemias y garantizar financiación suficiente tanto para la preparación como para la respuesta inmediata ante una nueva emergencia.
El informe concluye señalando que ese liderazgo político será puesto a prueba este mismo año, mientras los gobiernos negocian el cierre del Acuerdo sobre Pandemias de la OMS y una futura declaración política de Naciones Unidas sobre prevención, preparación y respuesta ante pandemias.