El catedrático de Biología del Desarrollo de la Universidad Católica San Antonio de Murcia (UCAM), Juan Carlos Izpisúa, ha dado a conocer que una reciente investigación ha permitido determinar que la pérdida de identidad de las células desempeña un papel clave en la evolución de múltiples patologías y en el propio envejecimiento.
El trabajo, desarrollado por Altos Labs —institución fundada por Izpisúa— en colaboración con la UCAM, señala la llamada “deriva mesenquimal” (mesenchymal drift) como posible desencadenante de procesos de inflamación y fibrosis, tras revisar un amplio conjunto de enfermedades humanas en las que se ha detectado una desregulación común.
“Esta constatación ha permitido comprobar que el efecto es independiente del modelo de enfermedad que usamos. Por ello, nuestra intención no es llevar las células adultas a su estadio embrionario, sino ajustar la identidad de las que han perdido su especialización”, ha señalado Izpisúa durante una ponencia en la Real Academia Nacional de Medicina de España, celebrada con motivo de la presentación de la Cátedra de Gerociencia UCAM.
Este enfoque se basa en la reprogramación celular parcial, la tecnología que el investigador describió hace unos años y cuyos progresos más recientes ha dado a conocer: “Aplicando de manera controlada los factores de Yamanaka podemos restablecer la identidad celular”.
El científico ha añadido que “si se desarrollan tecnologías que logren detener ese 'mesenchymal drift', quizás se podría mejorar la progresión inicial y el posible tratamiento de las enfermedades”.
Durante su intervención, Izpisúa ha detallado que se está realizando una prueba de concepto en el Hospital Clínic de Barcelona con modelos animales de enfermedad renal y con órganos donados para trasplantes que han sido descartados por su deterioro, con el propósito de restaurar su funcionalidad, y que los resultados preliminares están siendo muy alentadores.
Cátedra de Gerociencia UCAM
La Cátedra de Gerociencia UCAM, dirigida por el doctor José Viña, tiene como finalidad avanzar en el conocimiento del envejecimiento y de las patologías que lo acompañan.
Según explican sus responsables, la integración de distintas líneas de investigación centradas en el envejecimiento y la medicina regenerativa permitirá aportar una nueva visión sobre los mecanismos biológicos que impulsan las enfermedades crónicas asociadas a la edad.
A través de esta Cátedra, la UCAM pretende además formar nuevos investigadores, favorecer la generación de conocimiento e impulsar proyectos con aplicación directa en la sociedad. Su meta es alargar la etapa de vida saludable, manteniendo la autonomía, la funcionalidad y la vitalidad de las personas mayores mediante estrategias médicas preventivas y personalizadas.
En este contexto, la posible aplicación clínica de la reprogramación celular parcial presentada por Izpisúa se perfila como una vía para diseñar nuevas estrategias de reparación de tejidos que contribuyan a frenar los procesos degenerativos y el deterioro funcional asociado a la edad.