La Fundación “la Caixa” ha concedido financiación a 80 iniciativas de biomedicina y salud impulsadas por centros de investigación, universidades y hospitales de España y Portugal. Entre ellas figura “AtheroPTM”, un proyecto encabezado por el investigador del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) Miguel Ángel del Pozo, que dispondrá de cerca de un millón de euros para avanzar en nuevas terapias frente a la aterosclerosis.
Este trabajo ha sido elegido en la convocatoria “Health Research 2026”, de modo que el consorcio internacional que lo desarrolla recibirá el apoyo económico necesario para perseguir sus metas en el estudio de una enfermedad marcada por la acumulación de grasa y colesterol en las arterias. La aterosclerosis es la principal responsable del infarto de miocardio y del ictus, que continúan siendo la primera causa de mortalidad a nivel mundial.
Como recuerdan los investigadores, los tratamientos actuales solo logran frenar parcialmente la progresión, pero no detener ni revertir la patología, lo que hace imprescindible profundizar en los mecanismos que la impulsan. Han subrayado, además, que siguen produciéndose eventos cardiovasculares graves incluso en pacientes tratados con las mejores opciones terapéuticas disponibles.
Modificaciones de proteínas y progresión de la enfermedad
Ante este escenario, “AtheroPTM” se centrará en desentrañar cómo ciertas modificaciones de las proteínas favorecen la progresión de la enfermedad cardiovascular, con el fin de abrir nuevas estrategias para prevenir tanto infartos como ictus. Para ello, el consorcio reúne especialistas en proteómica, biología vascular, patología, cirugía vascular, Medicina molecular y modelización computacional de tres instituciones: el CNIC, con los grupos dirigidos por Del Pozo y Jesús Vázquez; la Universidad de Yale (Estados Unidos), con el equipo liderado por Martin Schwartz; y el Instituto Karolinska (Suecia), con los profesionales encabezados por Ljubica Matic.
Entre los objetivos científicos se encuentran aclarar cómo las alteraciones de las proteínas regulan procesos clave como la inflamación de la pared arterial, la migración de células del músculo liso vascular y el remodelado de la pared vascular; analizar su función en modelos experimentales de aterosclerosis y su impacto sobre la estabilidad de las placas; y relacionar estos cambios con la evolución clínica de los pacientes mediante el estudio de muestras humanas procedentes de distintos territorios vasculares y en diferentes fases de la enfermedad.
Con todo ello, el equipo confía en descubrir nuevos biomarcadores y dianas terapéuticas que faciliten el diseño de tratamientos más eficaces contra la aterosclerosis. A diferencia de las estrategias actuales, centradas en bajar el colesterol o modular la inflamación de forma sistémica, la meta es identificar objetivos terapéuticos en la propia pared arterial que permitan un abordaje local de los vasos dañados y avanzar hacia una Medicina de precisión capaz de prevenir sus complicaciones más graves.