Los Premios Princesa de Asturias 2026 reúnen este viernes en Oviedo a algunas de las figuras más reconocidas del deporte, la cultura, la ciencia y el pensamiento internacional. Desde Leo Messi, campeón del mundo con Argentina, hasta Patti Smith, referente del rock y la poesía estadounidense, los ocho galardones de esta edición distinguen trayectorias muy diferentes, pero vinculadas a la creación artística, el conocimiento y la contribución social.
La ceremonia de entrega tendrá lugar a las 18:30 horas en el Teatro Campoamor, bajo la presidencia de los reyes Felipe VI y Letizia, acompañados por la princesa Leonor y la infanta Sofía. La heredera al trono será la encargada de entregar los reconocimientos, en una edición que también distingue al historiador Timothy Garton Ash, al escritor Julian Barnes y a la astronauta Christina Koch.
La lista de premiados incluye ocho categorías y diez personas reconocidas individualmente, además de dos instituciones o proyectos colectivos. Estos son los protagonistas de los Premios Princesa de Asturias 2026 y los motivos por los que han sido distinguidos.
Leo Messi, Premio Princesa de Asturias de los Deportes
El futbolista argentino Lionel Messi (Rosario, 1987) recibe el Premio Princesa de Asturias de los Deportes por una trayectoria que lo ha convertido en una de las principales figuras de la historia del fútbol. El jurado ha reconocido tanto sus éxitos deportivos como su actividad solidaria en favor de la educación y la salud infantil.
Messi ha conquistado ocho Balones de Oro y fue una de las figuras decisivas en la victoria de Argentina en el Mundial de Qatar de 2022. Su palmarés incluye también cuatro Ligas de Campeones con el FC Barcelona, dos Copas América con la selección argentina y títulos nacionales en España, Francia y Estados Unidos.
Tras desarrollar la mayor parte de su carrera en el Barcelona y pasar posteriormente por el Paris Saint-Germain, el delantero fichó por el Inter Miami en 2023. Su llegada al fútbol estadounidense incrementó la proyección internacional de la competición.
Más allá de los terrenos de juego, el jurado ha destacado el trabajo de la Fundación Leo Messi, centrada en proyectos educativos y sanitarios destinados a niños y adolescentes en situación de vulnerabilidad.
Patti Smith, Premio Princesa de Asturias de las Artes
Patti Smith (Chicago, 1946) es una de las artistas que contribuyeron a transformar la música popular durante la década de 1970. Cantante, compositora, poeta y escritora, su trayectoria conecta el rock con la literatura y los movimientos contraculturales estadounidenses.
Su primer álbum, Horses, publicado en 1975, está considerado una obra fundamental en el desarrollo del punk y el rock alternativo. Canciones como Because the Night ampliaron posteriormente su reconocimiento internacional.
La artista también ha desarrollado una importante carrera literaria. Su libro Just Kids, publicado en 2010, reconstruye su juventud en Nueva York y su relación con el fotógrafo Robert Mapplethorpe. La obra recibió el National Book Award de no ficción en Estados Unidos.
El jurado ha distinguido su capacidad para combinar música, poesía y pensamiento crítico, así como su influencia sobre varias generaciones de artistas.
Studio Ghibli, Premio de Comunicación y Humanidades
El estudio japonés Studio Ghibli, fundado en 1985 por Hayao Miyazaki, Isao Takahata y Toshio Suzuki, recibe el Premio Princesa de Asturias de Comunicación y Humanidades por su contribución al cine de animación y su capacidad para transmitir ideas y emociones a través de historias dirigidas a públicos de distintas edades.
Entre sus producciones más conocidas figuran Mi vecino Totoro (1988), La princesa Mononoke (1997), El viaje de Chihiro (2001) y El castillo ambulante (2004).
El viaje de Chihiro obtuvo el Óscar a la mejor película de animación en 2003, mientras que El chico y la garza, dirigida también por Miyazaki, recibió el mismo reconocimiento en 2024.
Las películas del estudio abordan cuestiones como la relación entre los seres humanos y la naturaleza, las consecuencias de la guerra, la infancia y la convivencia. El jurado ha valorado especialmente su capacidad para convertir la animación en una herramienta de comunicación y conocimiento.
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Timothy Garton Ash, Premio de Ciencias Sociales
Timothy Garton Ash (Londres, 1955) es un historiador, periodista y ensayista británico especializado en la historia contemporánea de Europa, las transiciones democráticas y la libertad de expresión.
Su trayectoria intelectual está estrechamente vinculada a los acontecimientos que transformaron Europa durante las últimas décadas del siglo XX. Estudió sobre el terreno la evolución política de los países de Europa central y oriental, especialmente durante el declive de los regímenes comunistas y la caída del Muro de Berlín.
Profesor de Estudios Europeos en la Universidad de Oxford, ha publicado numerosos ensayos sobre las relaciones entre democracia, libertad y poder. Entre sus obras destacan Los frutos de la adversidad, Historia del presente y Libertad de palabra.
El jurado ha reconocido su contribución al conocimiento de la historia europea y su defensa de los valores democráticos. Sus trabajos también examinan los riesgos que representan el autoritarismo, el populismo y las restricciones a la libertad de expresión.
Julian Barnes, Premio Princesa de Asturias de las Letras
El escritor británico Julian Barnes (Leicester, 1946) recibe el Premio Princesa de Asturias de las Letras por una obra literaria que explora la memoria, el paso del tiempo, las relaciones humanas y la construcción de la identidad.
Barnes alcanzó reconocimiento internacional con novelas como El loro de Flaubert (1984), en la que combina ficción, biografía y reflexión literaria. Posteriormente publicó obras como Inglaterra, Inglaterra, Arthur & George y El sentido de un final.
Esta última novela le valió el Premio Booker en 2011, uno de los reconocimientos literarios más importantes del ámbito anglosajón.
Su escritura se caracteriza por el uso de la ironía, la experimentación narrativa y la reflexión sobre la distancia entre los recuerdos y los acontecimientos reales. El jurado ha destacado su capacidad para abordar cuestiones universales como el amor, la pérdida y la identidad.
Christina Koch, Premio Princesa de Asturias de la Concordia
Christina Koch (Grand Rapids, Michigan, 1979) es una ingeniera y astronauta estadounidense de la NASA cuya trayectoria está vinculada a la investigación espacial y a la ampliación de la presencia humana fuera de la Tierra.
En 2019 inició una estancia en la Estación Espacial Internacional que se prolongó durante 328 días, estableciendo entonces el récord de permanencia continuada en el espacio para una mujer.
Ese mismo año participó junto a Jessica Meir en el primer paseo espacial realizado exclusivamente por mujeres, un acontecimiento significativo en la historia de la exploración espacial.
Koch fue seleccionada para formar parte de la misión Artemis II, concebida para llevar una tripulación alrededor de la Luna y preparar futuras expediciones a su superficie.
El jurado ha reconocido su trayectoria como ejemplo de cooperación científica internacional y superación de barreras en la exploración espacial. Su elección para el Premio de la Concordia subraya también la dimensión colectiva de las grandes misiones científicas.
David Klenerman, Shankar Balasubramanian y Pascal Mayer, Premio de Investigación Científica y Técnica
El Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica distingue conjuntamente a David Klenerman, Shankar Balasubramanian y Pascal Mayer, investigadores cuyos trabajos han sido fundamentales para el desarrollo de nuevas tecnologías de secuenciación del ADN.
Los científicos contribuyeron a desarrollar métodos que permiten leer grandes cantidades de información genética de forma más rápida y económica que las técnicas anteriores.
Klenerman y Balasubramanian, vinculados a la Universidad de Cambridge, participaron en el desarrollo de tecnologías que dieron lugar a sistemas de secuenciación ampliamente utilizados en laboratorios de todo el mundo. Mayer realizó aportaciones fundamentales a los procedimientos de análisis masivo de ADN.
Estos avances han tenido consecuencias directas para la investigación biomédica, el diagnóstico de enfermedades genéticas, la identificación de alteraciones relacionadas con el cáncer y el estudio de microorganismos.
También han ampliado las posibilidades de la medicina personalizada, al facilitar el análisis de las características genéticas de cada paciente.
El jurado ha reconocido su contribución a una transformación tecnológica que ha modificado profundamente la investigación científica y la práctica clínica.
Bóveda Global de Semillas de Svalbard, Premio de Cooperación Internacional
El Premio Princesa de Asturias de Cooperación Internacional reconoce a la Bóveda Global de Semillas de Svalbard, una instalación situada en el archipiélago noruego del mismo nombre, dentro del círculo polar ártico.
Inaugurada en 2008, su función consiste en conservar copias de seguridad de semillas procedentes de bancos genéticos de distintos países. El objetivo es proteger la diversidad agrícola mundial frente a guerras, catástrofes naturales, accidentes y otras circunstancias que puedan provocar la desaparición de variedades vegetales.
La instalación está excavada en una montaña y aprovecha las bajas temperaturas del entorno ártico, junto con sistemas de refrigeración, para garantizar condiciones adecuadas de conservación a largo plazo.
El proyecto funciona mediante la cooperación entre el Gobierno de Noruega, el Centro Nórdico de Recursos Genéticos (NordGen) y la organización internacional Crop Trust.
Su importancia reside en que la diversidad genética de los cultivos resulta esencial para desarrollar variedades capaces de resistir enfermedades, plagas y cambios en las condiciones climáticas.
El jurado ha destacado el carácter internacional de esta iniciativa, que permite preservar recursos agrícolas fundamentales para la seguridad alimentaria de las generaciones futuras.
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La edición de 2026 reúne perfiles muy diferentes: desde una estrella mundial del fútbol hasta investigadores que han transformado el estudio del genoma humano, pasando por escritores, artistas y proyectos dedicados a conservar el patrimonio agrícola del planeta.
Los Premios Princesa de Asturias, creados en 1981, alcanzan este año su 46ª edición. Cada una de las ocho categorías reconoce contribuciones relevantes en ámbitos que abarcan las artes, las humanidades, las ciencias, el deporte y la cooperación internacional.
La ceremonia de este viernes contará con intervenciones de Patti Smith, Julian Barnes, Timothy Garton Ash y Christina Koch, además de los discursos institucionales de la princesa Leonor y Felipe VI.