La asamblea de socios del Grupo de Empresas Vinícolas de Rioja (Grupo Rioja) ha dado luz verde al cambio de su denominación social, que a partir de ahora pasa a llamarse Asociación de Exportadores Vitivinícolas de Rioja, Esencia Rioja. Esta modificación se acompaña de una renovación integral de su identidad corporativa, concebida para reflejar los principios y valores que han guiado siempre su trayectoria.
Con este paso, la organización retorna a su origen y a su propia esencia, reincorporando en su nombre el perfil exportador que ha sido una seña de identidad desde los comienzos. Al mismo tiempo, amplía su foco a toda la vitivinicultura, subrayando la apuesta de sus miembros por el viñedo junto a la tradicional elaboración de vinos.
La marca que a partir de ahora identificará a la asociación será Esencia Rioja, en reconocimiento al papel desempeñado por sus bodegas y al protagonismo que han tenido en los principales avances e hitos históricos de la Denominación, que encarnan la esencia de Rioja. Esta actualización del nombre y de la imagen corporativa reivindica sus raíces como la asociación más veterana y heredera directa de la tradición asociativa de las bodegas riojanas, cuyos primeros pasos se remontan a hace 120 años.
Por este motivo, la marca se acompañará de un 'claim' que remite a su carácter pionero y exportador desde 1907. En efecto, Esencia Rioja integra a esos Pioneros Exportadores desde 1907, como último eslabón de la línea sucesoria de asociaciones bodegueras que arranca el 28 de abril de aquel año, cuando 16 bodegas crearon el “Sindicato de Exportadores de Vinos de la Rioja”.
Diez años más tarde, la entidad incorporaba cinco bodegas adicionales y adoptaba el nombre de “Asociación de Exportadores de Vinos de la Rioja”. Tras sortear las convulsiones del siglo XX manteniendo intacto su espíritu, en 1968 reunía ya a 27 bodegas bajo la denominación de Grupo de Criadores y Exportadores de Vinos de Rioja, convirtiéndose en el primer consorcio bodeguero que destinó recursos propios a la promoción de la marca Rioja en los mercados internacionales.
Con la llegada de la democracia y el nuevo marco legal para las asociaciones, en 1981 se constituyó la Asociación de Empresas Vinícolas de la Zona Rioja, cuya posterior integración con el Grupo de Exportadores en 2008 dio lugar al actual Grupo de Empresas Vinícolas de Rioja, Grupo Rioja.
Todo este recorrido explica que la Asociación de Exportadores Vitivinícolas de Rioja, Esencia Rioja, sea la heredera directa de aquella agrupación de pioneros exportadores nacida en 1907 y la que mejor encarna ese espíritu en el siglo XXI. Hoy reúne al mayor número de bodegas centenarias de la zona y a muchas de las que, en 1925, participaron en la creación del Consejo Regulador de Rioja para asegurar el origen y la calidad de sus vinos.
No estamos, por tanto, ante un simple retoque estético, sino ante una reivindicación del papel que la asociación ha jugado para que Rioja se haya consolidado como la Denominación de Origen Calificada más prestigiosa de España. La entidad reclama con fundamento un legado que, como recuerda su presidenta, Raquel Pérez Cuevas: “Nos han confiado las generaciones anteriores y es nuestra obligación protegerlo y mejorarlo para transmitirlo a las futuras generaciones”.
Principios y valores de Esencia Rioja
Los valores de Esencia Rioja se centran en la defensa de una viticultura y una enología de calidad como ejes fundamentales de Rioja. Impulsan una mayor diversidad mediante las nuevas figuras ligadas al viñedo, sin dejar de considerar las menciones tradicionales como patrimonio de la Denominación y máxima expresión del ensamblaje y la crianza que distinguen a sus vinos.
Sostiene que la preservación del paisaje de Rioja constituye un activo de valor incalculable y un elemento clave para el desarrollo de un enoturismo de calidad, esencial para el futuro, el prestigio y la prosperidad de la zona. Mantiene igualmente que las marcas son el motor de la Denominación gracias a su capacidad exportadora, reforzada por un esfuerzo promocional orientado al prestigio y a la imagen de Rioja.
Esa clara vocación exportadora, unida a la solidez y reputación de sus marcas, define a una asociación que hoy integra a más de 60 bodegas de todos los perfiles, desde compañías pertenecientes a grandes grupos nacionales hasta pequeñas firmas familiares, que en conjunto representan más del 75% del valor de la comercialización total del vino de Rioja.
Las bodegas de Esencia Rioja adquieren uva a más de 11.000 viticultores y dan empleo a más de 2.700 personas en la zona de producción, lo que las convierte en un elemento esencial para el mantenimiento del tejido social y económico de esta histórica región vitivinícola.