Un grupo de investigadores del Centro Oceanográfico de Vigo del Instituto Español de Oceanografía (IEO, CSIC), junto con especialistas de la Universidade de Vigo y del Instituto Francés de Investigación para la Explotación del Mar, ha dado a conocer un trabajo en el que se caracteriza el nicho ecológico de distintas especies de fitoplancton presentes en las Rías Baixas, es decir, el conjunto de condiciones ambientales, interacciones biológicas y funciones que determinan el papel que desempeña cada especie dentro del ecosistema.
El artículo, publicado recientemente en la revista Harmul Algae, se centra especialmente en las microalgas responsables de floraciones algales nocivas (FAN), habituales en esta área costera y con posibles repercusiones tanto para la salud pública como para la actividad marisquera.
Para el estudio se utilizaron observaciones con alta resolución vertical, entre ellas muestras de fitoplancton obtenidas mediante el “Muestreador de Escala Fina”. Este dispositivo posibilita la recogida simultánea de 15 muestras separadas por 20 centímetros, sin alterar su distribución original en la columna de agua, lo que permite un “muestreo dirigido” en tiempo real sobre las capas de mayor interés.
Gracias a esta tecnología se pudieron identificar estructuras oceánicas y concentraciones de organismos que no se detectan con los programas de seguimiento habituales, en los que las muestras de agua se toman cada varios metros. Las conclusiones del trabajo permiten describir con detalle el microhábitat concreto de las especies analizadas.