La principal mesura per protegir-se del fum dels incendis forestals és romandre a casa o en un espai tancat sempre que sigui possible, amb portes i finestres tancades per evitar l'entrada de partícules procedents de la combustió. La recomanació cobra especial importància a les zones més properes als incendis, però també en municipis situats a quilòmetres del front on l'olor a cremat, la presència de cendres o el cel enfosquit indiquin que el fum ha arribat fins a la població.
Els especialistes recorden que el risc no està només en les flames. El fum conté partícules molt petites capaces de penetrar en les vies respiratòries i arribar a zones profundes dels pulmons, per la qual cosa convé reduir l'exposició fins i tot quan no existeixi una amenaça directa del foc sobre les vivendes. En cap cas es recomana fer esport o activitat física a l'aire lliure a les zones afectades, ja que l'esforç augmenta la quantitat d'aire inhalat i, amb això, l'entrada de partícules en l'organisme.
Aire condicionat en mode recirculació
Dins de casa, una de les pautes més importants és utilitzar l'aire condicionat, si se'n disposa, en mode recirculació o reciclat, perquè l'aparell agafi l'aire de l'interior de la vivenda i no el capti de l'exterior. Aquesta mesura ajuda a evitar que el fum segueixi entrant en espais tancats quan la qualitat de l'aire exterior és dolenta.
També convé evitar activitats que empitjorin l'aire interior, com fumar, encendre espelmes, usar xemeneies o generar pols. Si entren cendres a la vivenda, el recomanable és retirar-les amb draps humits i no escombrar en sec, perquè en fer-ho les partícules poden tornar a quedar suspeses en l'aire.
Mascareta FFP2 o FFP3 si cal sortir
Si sortir al carrer resulta imprescindible, els experts recomanen utilitzar mascaretes FFP2 o FFP3, especialment en el cas de persones vulnerables. Les mascaretes quirúrgiques, els mocadors o les bufandes no ofereixen una protecció adequada davant les partícules fines del fum, tot i que una quirúrgica podria aportar un benefici limitat si hi ha cendres visibles i no se'n disposa d'una altra protecció.
La recomanació afecta de forma especial a persones grans, nens petits, embarassades, pacients amb malalties respiratòries, persones amb problemes cardiovasculars i treballadors que hagin de romandre a l'exterior. En aquests casos, l'exposició s'ha de limitar al mínim possible, perquè el fum pot agreujar patologies prèvies o desencadenar símptomes fins i tot amb períodes curts de contacte.
Quan trucar a urgències
Les autoritats sanitàries aconsellen demanar ajuda mèdica si apareixen dificultat per respirar, dolor al pit o tos persistent, símptomes que poden indicar que el fum està afectant les vies respiratòries o agreujant una malaltia prèvia. També s'han de vigilar senyals com sensació intensa de falta d'aire, mareig, debilitat, empitjorament de l'asma, augment de la tos o malestar que no remeti en allunyar-se del fum.
El fum pot produir inflamació a les vies respiratòries i dificultar l'oxigenació, la qual cosa suposa un risc major per a qui ja pateix malalties cròniques de tipus respiratori o cardiovascular. En cas de dubte, és preferible contactar amb els serveis sanitaris per rebre orientació i evitar desplaçaments innecessaris a centres mèdics si la situació es pot resoldre amb indicacions del personal d'emergències.
Ansietat i sensació de falta d'aire
Els experts també adverteixen que una emergència d'aquest tipus pot provocar quadres d'ansietat, especialment en persones evacuades, confinades o exposades durant hores a incertesa, fum i por per l'evolució del foc. Una ansietat severa pot generar sensació de falta d'aire o dolor toràcic, símptomes que poden confondre's amb un problema respiratori o cardíac.
Per això, els serveis d'urgències recomanen explicar bé la situació al trucar, indicar si hi ha exposició al fum, antecedents mèdics, dolor al pit, tos, febre, mareig o dificultat real per respirar, i seguir les instruccions del personal sanitari. L'objectiu és distingir entre una crisi d'ansietat i una patologia respiratòria o cardiovascular que requereixi atenció urgent.
Hidratació i calor: dos factors a vigilar
En un episodi de fum coincident amb temperatures elevades, és important beure aigua amb freqüència encara que no es tingui set, evitar l'alcohol i no fer àpats copiosos. La deshidratació pot empitjorar la sensació de fatiga, debilitat o mareig, i la calor augmenta l'esforç de l'organisme en una situació ja complicada per la mala qualitat de l'aire.
La combinació de fum i altes temperatures és especialment delicada per a majors, nadons, embarassades i persones amb malalties cròniques. En habitatges sense bona climatització, convé buscar espais interiors més frescos i segurs, sempre que el desplaçament es pugui fer sense exposar-se de forma prolongada al fum.
Per què el fum pot ser perillós
La Societat Espanyola de Pneumologia i Cirurgia Toràcica adverteix que les partícules del fum poden arribar a les zones més profundes dels pulmons i empitjorar malalties respiratòries i cardiovasculars. Encara que qualsevol persona pot notar irritació de gola, ulls, nas o tos, el risc augmenta en qui té asma, EPOC, cardiopaties o altres malalties prèvies.
El fum dels incendis forestals no és només una molèstia ambiental. Pot incloure partícules fines, gasos i compostos irritants generats per la combustió de vegetació, habitatges, materials agrícoles, vehicles o altres estructures afectades pel foc. Per això, les recomanacions sanitàries insisteixen a limitar l'exposició abans que apareguin símptomes.
Què han de fer els grups vulnerables
Els grups vulnerables han d'extremar la prudència i evitar sortir a l'exterior llevat que sigui imprescindible. En el cas de nens petits, convé mantenir-los dins de casa, reduir l'activitat física, vigilar si apareixen tos, irritabilitat, dificultat per respirar o cansament inusual, i consultar amb professionals si els símptomes persisteixen.
Les embarassades, les persones majors i qui pateix malalties respiratòries o cardíaques han de seguir de prop les indicacions oficials, tenir a mà la seva medicació habitual i no esperar que els símptomes s'agreugin per demanar orientació sanitària. Si una persona utilitza inhaladors, oxigen domiciliari o altres tractaments, ha de mantenir-los accessibles i seguir les pautes indicades pel seu metge.
Consultar la qualitat de l'aire i seguir fonts oficials
A més de les recomanacions generals, convé consultar l' Índex de Qualitat de l'Aire i els avisos difosos per les comunitats autònomes, ajuntaments, serveis d'emergència i autoritats sanitàries. La situació pot canviar en poques hores pel vent, la intensitat de l'incendi o l'arribada de noves columnes de fum, de manera que les pautes sobre ventilació, activitat exterior o confinament poden variar durant el dia.
La població ha de seguir únicament canals oficials com 112, Protecció Civil, serveis sanitaris, ajuntaments i administracions competents. Davant la presència de fum, la pauta bàsica és clara: quedar-se a interiors, tancar portes i finestres, usar FFP2 o FFP3 si cal sortir i trucar a urgències si costa respirar, apareix dolor al pit o la tos es manté.