Cada 2 de setembre Ceuta celebra oficialment el seu dia. La resposta curta a per què és aquesta data porta fins a 1415. La llarga obliga a recórrer més de sis segles d'història entre Portugal i Espanya, perquè la data sol confondre's amb un esdeveniment que va ocórrer dotze dies abans.
Ceuta no va ser conquerida per Portugal el 2 de setembre de 1415. Va ser el 21 d'agost.
El propi Ajuntament de Ceuta situa en aquesta data la conquesta encapçalada per Joan I de Portugal. Aquella operació va convertir la ciutat nord-africana en la primera gran possessió ultramarina de l'expansió portuguesa.
Què va ocórrer el 2 de setembre de 1415
Després de prendre Ceuta, Joan I va haver de decidir què fer amb la plaça.
Mantenir una ciutat a l'altre costat de l'Estret exigia deixar una guarnició, una estructura de govern i algú disposat a assumir la defensa d'un enclavament exposat a una reacció immediata.
L'Assemblea de Ceuta explica que el 2 de setembre de 1415 el rei va nomenar a Pere de Meneses governador de la ciutat. És aquell moment, i no la conquesta militar del 21 d'agost, el que va quedar vinculat segles després al Dia de Ceuta.
Per a la institució ceutí, aquella jornada marca el començament de l'etapa moderna de la ciutat i l'arrelament de símbols que han sobreviscut fins als nostres dies.
Entre ells estan l'escut i l'áleo, el bastó associat tradicionalment al primer governador i després als presidents de la ciutat.
Pere de Meneses, l'home que es va quedar a Ceuta
Pere de Meneses va quedar al capdavant d'una plaça que Portugal acabava d'incorporar.
La seva figura es va convertir amb el temps en una de les referències històriques més reconeixibles de Ceuta.
La tradició de l'áleo resumeix bé aquesta connexió. El bastó vinculat a Meneses va acabar formant part del ceremonial institucional ceutí i explica per què un episodi ocorregut fa més de sis segles continua tenint representació física en els actes oficials de la ciutat.
La pròpia resolució amb la qual Ceuta va fixar posteriorment el seu dia oficial menciona expressament el nomenament de Meneses i la consolidació de l'escut i de l'áleo entre les raons per escollir el 2 de setembre.
Per què la bandera de Ceuta s'assembla tant a la de Lisboa
La petjada portuguesa tampoc va quedar tancada en els llibres. La bandera de Ceuta està formada per sectors blancs i negres i la pròpia Ciutat Autònoma explica que es coneix tradicionalment com a bandera de Sant Vicenç o de Lisboa. El escut ceutí parteix igualment de l'escut portuguès, tot i que presenta diferències heràldiques pròpies.
És un dels trets més singulars de la ciutat: Ceuta forma part d'Espanya i, al mateix temps, conserva en els seus símbols institucionals una herència portuguesa visible sis segles després.
La història explica aquesta aparent paradoxa.
Ceuta va romandre portuguesa durant més de dos segles
La conquesta de 1415 va obrir una etapa portuguesa que es va prolongar durant més de dues-centes anys. Després va arribar la unió dinàstica de les corones ibèriques. El 1580, Felip II d'Espanya va passar a ser també rei de Portugal, de manera que Ceuta va quedar integrada dins d'una monarquia que reunia ambdós regnes però mantenia les seves estructures diferenciades.
El moment decisiu va arribar el 1640. Portugal es va rebel·lar contra la Monarquia Hispànica i va proclamar rei a Joan IV de Bragança. Ceuta, a diferència de la majoria dels territoris portuguesos, va romandre vinculada a Felip IV.
Aquella decisió va convertir una ciutat de tradició institucional portuguesa en una plaça integrada en la Corona espanyola.
1668: el Tractat de Lisboa confirma el canvi
La guerra entre Espanya i Portugal va acabar formalment amb el Tractat de Lisboa de 1668. Espanya va reconèixer la independència portuguesa i Portugal va consolidar la nova dinastia. Ceuta va quedar fora de la restitució territorial i va romandre sota la Corona espanyola.
El tractat va donar suport internacional a una situació que la ciutat havia començat a construir des del 1640: seguir vinculada a la monarquia de Felip IV mentre Portugal recuperava la seva independència.
Aquest recorregut explica per què la història de Ceuta no es pot resumir en una simple transició de "Portugal a Espanya" produïda en un únic dia.
Hi va haver una conquesta el 1415, més de dos segles d'etapa portuguesa, una decisió política el 1640 i una confirmació diplomàtica el 1668.
llavors, des de quan se celebra el Dia de Ceuta?
La data actual va ser fixada per l'Assemblea el 1 d'octubre de 1997.
L'acord es va adoptar per unanimitat dels grups presents i va establir el 2 de setembre com a Dia de la Ciutat Autònoma de Ceuta. L'argument recollit en l'acta enllaça directament l'elecció amb el nomenament de Pedro de Meneses el 1415 i amb el naixement de símbols institucionals que continuen associats a la ciutat.
El dia s'incorporà al calendari de festes laborals el 1998.
L'elecció no va ser per tant una costum medieval que hagi sobreviscut ininterrompudament durant sis segles. És una commemoració institucional moderna basada en un episodi històric de 1415.
El 2 de setembre torna a ser festiu a Ceuta el 2026
El calendari del 2026 ha donat a la jornada una altra particularitat.
L'Assemblea va aprovar recuperar el Dia de Ceuta com a festa laboral i el BOE ho inclou expressament entre les festivitats pròpies de la Ciutat Autònoma. El dimecres 2 de setembre serà festiu a Ceuta, però no en el conjunt d'Espanya.
La seu electrònica de la Ciutat també identifica el dia com a festiu oficial en el seu calendari del 2026.
Això significa que per a qui treballa fora de Ceuta el 2 de setembre no és, per aquesta raó, un dia no laborable.
Què es fa normalment el Dia de Ceuta
La jornada té una dimensió institucional i ceremonial.
El 2 de setembre s'utilitza per reconèixer públicament a persones i entitats vinculades a la ciutat i per celebrar l'acte oficial de l'autonomia. El ceremonial ceutí associa també a aquesta data l'entrega de les Medalles de l'Autonomia.
La celebració sol completar-se amb activitats culturals, esportives i ciutadanes al voltant de la data.
El 2026, tanmateix, tota aquesta programació conviurà amb un fenomen exterior sense precedents recents: concentracions per Ceuta distribuïdes per bona part del territori espanyol.
Per què el Dia de Ceuta del 2026 serà diferent
L'explicació està en el que ha succeït des del 30 de juliol. L'entrada massiva des de Marroc va obrir una crisi fronterera, migratòria, humanitària i política que va continuar sense tancar-se al final d'agost.
La FEMP va escollir precisament el Dia de Ceuta per convocar els ajuntaments espanyols a concentrar-se a les 20.00 hores com a mostra de solidaritat amb la ciutat.
Paral·lelament, un moviment ciutadà ha anat reunint convocatòries per tota Espanya. El seu mapa registra ja 317 concentracions en 46 províncies, tot i que la xifra roman oberta i pot augmentar durant els pròxims dies.
...A Ceuta, les protestes que es van produir durant l'última setmana d'agost també han estat ajornades fins al 2 de setembre. La Federació Provincial d'Associacions de Veïns i el Fòrum Ceuta Segle XXI preparen allí una mobilització pròpia.