Arkadia Space ha cerrado un acuerdo con Dassault Aviation para diseñar y suministrar un sistema de propulsión completo basado en sus motores monopropelentes Ariel de 250N. Este conjunto será instalado en el demostrador Vortex (Véhicule Orbital Réutilisable de Transport et d'Exploration), el avión espacial reutilizable que está desarrollando la firma francesa.
El contrato forma parte de la primera etapa del programa, denominada Vortex-D, un demostrador tecnológico concebido para comprobar las capacidades clave del vehículo definitivo. El sistema de propulsión de Arkadia –que incluye tanques, electrónica y motores monopropelentes Ariel– funcionará como sistema de control de reacción (RCS) del aparato, con un papel esencial en las fases de mayor altitud de la misión, donde la exactitud y la fiabilidad resultan determinantes.
El programa Vortex, bajo la dirección de Dassault Aviation, persigue crear un vehículo espacial reutilizable capaz de operar en órbita y regresar a la superficie terrestre mediante un aterrizaje convencional en pista. Dassault Aviation se sitúa entre los grandes referentes industriales del sector aeroespacial mundial, con más de 10.000 aeronaves civiles y militares entregadas en más de 90 países durante los últimos 110 años, según ha indicado Arkadia Space en una nota.
La empresa francesa suma una extensa trayectoria en el desarrollo de sistemas aeronáuticos de gran complejidad, desde plataformas como el caza Rafale hasta la familia de reactores ejecutivos Falcon, además de su implicación en programas como el avión espacial Hermes o el demostrador de reentrada IXV, junto con numerosos estudios para la Agencia Espacial Europea (ESA).
El motor Ariel, pieza central del acuerdo
En el corazón de esta colaboración se encuentra Ariel, el motor de 250N desarrollado por Arkadia Space, que en menos de dos años ha pasado de ser una tecnología incipiente a convertirse en la base de sistemas de propulsión adoptados por algunos de los proyectos más destacados del ecosistema espacial europeo. Ariel fue desarrollado en el marco del programa Future Launchers Preparatory Programme (FLPP) de la ESA a mediados de 2023, como una tecnología estratégica para los futuros sistemas europeos de transporte espacial.
Desde el principio, Arkadia afrontó su desarrollo con una clara orientación comercial, enfocada a cubrir necesidades reales del mercado más allá del entorno institucional. En menos de dos años, esta visión se ha materializado en contratos concretos. MaiaSpace seleccionó el Ariel 250N para el sistema de control de reacción de su lanzador y, ahora, Dassault Aviation ha optado por este mismo motor para el demostrador Vortex-D.
Estos dos acuerdos comerciales sitúan a Ariel en el núcleo de dos de los programas más estratégicos de Europa: el acceso al espacio y el transporte orbital. Estos logros consolidan la posición de Arkadia como suministrador de sistemas de propulsión verde basados en peróxido de hidrógeno de alta concentración, aportando soluciones versátiles para un amplio abanico de misiones, según ha subrayado la compañía.
La empresa diseña, fabrica e integra sistemas completos de propulsión –con motores, tanques y electrónica de control– adaptados a las necesidades específicas de cada vehículo.
“Este contrato representa un hito histórico para todo el equipo. Que una empresa como Dassault Aviation apueste por Arkadia para un programa tan relevante y estratégico para Europa, supone la validación de Arkadia como un partner confiable en el ámbito de la propulsión. Esperamos construir una relación a largo plazo con Dassault, y ayudarles durante todo el desarrollo del programa Vortex, para así, algún día, poder transportar astronautas al espacio”, ha señalado Francho García, CEO y cofundador de Arkadia Space.
Planes de crecimiento y validación en órbita
Arkadia Space prevé comunicar nuevos acuerdos comerciales en los próximos meses, varios de ellos ya en marcha y asociados a misiones que podrían despegar tan pronto como el año que viene. La empresa también ha logrado recientemente financiación institucional a través del programa EIC Accelerator, destinada a acelerar la industrialización de su tecnología bipropelente.
Arkadia Space es una compañía española del sector espacial fundada en 2020 y con sede en el Aeropuerto de Castellón, especializada en el desarrollo y la comercialización de sistemas de propulsión verde para satélites y vehículos espaciales. Sus productos, basados en peróxido de hidrógeno de alta concentración y combustibles propietarios, buscan sustituir los propelentes tradicionales altamente tóxicos empleados en la industria, incrementando la seguridad, la eficiencia operativa y la sostenibilidad de las misiones espaciales.
En 2025, Arkadia se convirtió en una de las primeras empresas europeas en validar en órbita tecnología de propulsión basada en peróxido, tras el lanzamiento de su sistema DARK a bordo de una misión de D-Orbit durante un lanzamiento de SpaceX. En la actualidad, Arkadia desarrolla una línea de sistemas de propulsión que va desde soluciones monopropelentes hasta tecnologías bipropelentes avanzadas, dirigidas a aplicaciones como maniobras de satélites, servicios en órbita y logística espacial.