L'entrepreneur catalan Josep Cusí est décédé ce mercredi 19 août, à l'âge de 92 ans à Barcelone. Ami personnel de Juan Carlos I pendant plus de cinq décennies, il était le propriétaire des voiliers Bribón que le roi émérite a patronnés et l'une des figures les plus proches de son entourage.
Cusí est mort à son domicile, accompagné de sa famille, après que son état de santé se soit détérioré ces derniers jours, selon La Vanguardia.
L'entrepreneur a subi un AVC à la fin de 2021 qui lui a causé des problèmes de mobilité et a conditionné ses dernières années. Il était marié à Inés Muiños et avait six enfants.
Une amitié forgée entre la chasse et les régates
La relation entre Josep Cusí et Juan Carlos I a commencé lors d'une chasse organisée par Francisco Franco. L'entrepreneur, qui s'est distingué comme tireur sportif, avait également entretenu des relations avec le dictateur en tant qu'instructeur de tir.
Le lien avec le prince de l'époque s'est consolidé au début des années soixante-dix, lorsque Juan Carlos préparait sa participation aux Jeux Olympiques de Munich de 1972, où il a concouru dans la classe Dragon de voile.
Jusqu'alors, ils naviguaient sur des embarcations différentes. Cusí avait le premier Bribón, tandis que Juan Carlos concourait avec le Shere-Kan. Ensuite, ils ont décidé de réunir leurs équipes et ont commencé à participer ensemble à des régates : l'entrepreneur a assumé la condition de propriétaire et le futur monarque s'est placé à la tête de l'embarcation en tant que patron.
Cette association s'est prolongée pendant des décennies et a fait de Cusí l'un des amis les plus proches du roi émérite, tant sur le plan sportif qu'en dehors.
Dans un discours prononcé en 2011 à l'occasion du trentième anniversaire de la Coupe du Roi de Voile, Juan Carlos I a reconnu publiquement son parcours et l'a défini comme un compagnon de navigation dont le dévouement représentait la passion pour le sport nautique.
Quinze embarcations et quatre décennies de Bribón
La saga Bribón s'est prolongée pendant près de 40 ans et a compris 15 embarcations différentes, dont 14 sur lesquelles Juan Carlos a exercé en tant que patron, selon les informations publiées par RTVE à partir des déclarations du propre Cusí.
Les bateaux ont concouru sous la représentation du Real Club Náutico de Barcelone, institution à laquelle Cusí est resté lié pendant environ sept décennies.
Son palmarès comprenait plusieurs Coupes du Roi, Coupes d'Espagne et trophées Conde de Godó. La Maison Royale a documenté, entre autres résultats, la victoire du Bribón dans la classe IRC A de la Coupe du Roi de 2011.
Cette même année, le propriétaire a annoncé la fin de la période de haute compétition partagée avec Juan Carlos I. La clôture est arrivée en septembre, coïncidant avec le Trofeo Conde de Godó célébré à Barcelone.
La reconnaissance institutionnelle de son parcours a également été reflétée en novembre 2011, lorsque le roi de l'époque lui a remis le Prix pour la Promotion de la Nautique lors d'un événement au Salon Nautique International de Barcelone, selon ce qui est indiqué dans la documentation officielle de la Maison Royale.
Olympique au Mexique et entrepreneur dans le secteur électronique
Au-delà de sa relation avec le roi émérite, Cusí a développé un parcours lié au sport et à l'entreprise. Il a été nageur, joueur de water-polo et tireur olympique.
Il a participé aux Jeux Olympiques de Mexico de 1968, où il a représenté l'Espagne dans la discipline du fossé. La base de données spécialisée Olympedia indique qu'il a terminé à la quatorzième position. La classification de cette compétition lui attribue 192 réussites.
Ingénieur électronique de formation, il a rejoint à 16 ans l'entreprise familiale de composants électroniques. Son activité entrepreneuriale a été liée à des projets d'éclairage dans des lieux emblématiques de Barcelone, parmi lesquels les fontaines de Montjuïc et les églises du Tibidabo et de Santa María del Mar.
Il a également participé à une expédition à bord du Calypso, le bateau de l'océanographe Jacques Cousteau, comme il l'a lui-même raconté dans cette interview.
Son nom est apparu lié à la lune de miel de Felipe VI et Letizia
La proximité de Josep Cusí avec la famille royale a transcendé le domaine sportif. En juin 2020, le journal britannique The Telegraph a publié une enquête sur le financement du voyage de noces de Felipe VI et Letizia, réalisé en 2004, lorsque tous deux étaient princes des Asturies.
Selon cette information, une entreprise appartenant à Cusí, Navilot, aurait réglé des factures d'un montant de 269.000 dollars correspondant à la lune de miel. Le coût total du voyage s'est élevé, selon le reportage, à environ 467.000 dollars.
La Maison du Roi a alors évité de se prononcer spécifiquement sur cette publication et a renvoyé à son communiqué précédent sur les relations économiques entre Felipe VI et Juan Carlos I.
L'AVC qui a marqué ses dernières années
En novembre 2021, Josep Cusí a subi un AVC qui l'a maintenu hospitalisé et a affecté de manière significative sa mobilité. À partir de ce moment-là, il a réduit ses déplacements et a alterné son temps entre son domicile de Barcelone et sa résidence d'Alp, dans la comarca de la Cerdaña.
Les difficultés physiques ont empêché qu'il maintienne des rencontres habituelles avec Juan Carlos I, bien que les deux aient conservé le contact téléphonique pendant les années suivantes.
Son décès met fin à une relation personnelle et sportive qui s'est étendue pendant plus de cinquante ans et qui avait dans la saga Bribón son lien le plus reconnaissable.