El empresario catalán Josep Cusí ha fallecido este miércoles, 19 de agosto, a los 92 años en Barcelona. Amigo personal de Juan Carlos I durante más de cinco décadas, fue el armador de los veleros Bribón que patroneó el rey emérito y una de las figuras más cercanas a su entorno.
Cusí ha muerto en su domicilio, acompañado por sus familiares, después de que su estado de salud empeorase en los últimos días, según ha informado La Vanguardia.
El empresario sufrió un ictus a finales de 2021 que le provocó problemas de movilidad y condicionó sus últimos años. Estaba casado con Inés Muiños y tenía seis hijos.
Una amistad forjada entre la caza y las regatas
La relación entre Josep Cusí y Juan Carlos I comenzó durante una cacería organizada por Francisco Franco. El empresario, que destacó como tirador deportivo, también había mantenido relación con el dictador como instructor de tiro.
El vínculo con el entonces príncipe se consolidó a comienzos de los años setenta, cuando Juan Carlos preparaba su participación en los Juegos Olímpicos de Múnich de 1972, en los que compitió en la clase Dragón de vela.
Hasta entonces, ambos navegaban en embarcaciones diferentes. Cusí contaba con el primer Bribón, mientras que Juan Carlos competía con el Shere-Kan. Después decidieron unir sus equipos y comenzaron a participar juntos en regatas: el empresario asumió la condición de armador y el futuro monarca se situó al frente de la embarcación como patrón.
Aquella asociación se prolongó durante décadas y convirtió a Cusí en uno de los amigos más próximos del rey emérito, tanto dentro como fuera del ámbito deportivo.
En un discurso pronunciado en 2011 con motivo del trigésimo aniversario de la Copa del Rey de Vela, Juan Carlos I reconoció públicamente su trayectoria y lo definió como un compañero de navegación cuya dedicación representaba la pasión por el deporte náutico.
Quince embarcaciones y cuatro décadas de Bribón
La saga Bribón se prolongó durante casi 40 años y comprendió 15 embarcaciones diferentes, en 14 de las cuales Juan Carlos ejerció como patrón, según la información publicada por RTVE a partir de declaraciones del propio Cusí.
Los barcos compitieron en representación del Real Club Náutico de Barcelona, institución a la que Cusí permaneció vinculado durante aproximadamente siete décadas.
Su palmarés incluyó varias Copas del Rey, Copas de España y trofeos Conde de Godó. La Casa Real documentó, entre otros resultados, la victoria del Bribón en la clase IRC A de la Copa del Rey de 2011.
Ese mismo año, el armador anunció el final de la etapa de alta competición compartida con Juan Carlos I. El cierre llegó en septiembre, coincidiendo con el Trofeo Conde de Godó celebrado en Barcelona.
El reconocimiento institucional a su trayectoria también quedó reflejado en noviembre de 2011, cuando el entonces rey le entregó el Premio al Fomento de la Náutica durante un acto en el Salón Náutico Internacional de Barcelona, según consta en la documentación oficial de la Casa Real.
Olímpico en México y empresario del sector electrónico
Más allá de su relación con el rey emérito, Cusí desarrolló una trayectoria vinculada al deporte y a la empresa. Fue nadador, jugador de waterpolo y tirador olímpico.
Participó en los Juegos Olímpicos de México de 1968, donde representó a España en la modalidad de foso. La base de datos especializada Olympedia recoge que terminó en la decimocuarta posición. La clasificación de aquella competición le atribuye 192 aciertos.
Ingeniero electrónico de formación, se incorporó con 16 años al negocio familiar de componentes electrónicos. Su actividad empresarial estuvo relacionada con proyectos de iluminación en lugares emblemáticos de Barcelona, entre ellos las fuentes de Montjuïc y las iglesias del Tibidabo y Santa María del Mar.
También participó en una expedición a bordo del Calypso, el barco del oceanógrafo Jacques Cousteau, según relató él mismo en aquella entrevista.
Su nombre apareció vinculado a la luna de miel de Felipe VI y Letizia
La cercanía de Josep Cusí a la familia real trascendió el ámbito deportivo. En junio de 2020, el diario británico The Telegraph publicó una investigación sobre la financiación del viaje de novios de Felipe VI y Letizia, realizado en 2004, cuando ambos eran príncipes de Asturias.
Según aquella información, una empresa propiedad de Cusí, Navilot, habría abonado facturas por valor de 269.000 dólares correspondientes a la luna de miel. El coste total del viaje ascendió, de acuerdo con el reportaje, a aproximadamente 467.000 dólares.
La Casa del Rey evitó entonces pronunciarse específicamente sobre aquella publicación y remitió a su comunicado anterior sobre las relaciones económicas entre Felipe VI y Juan Carlos I.
El ictus que marcó sus últimos años
En noviembre de 2021, Josep Cusí sufrió un ictus que lo mantuvo hospitalizado y afectó de forma significativa a su movilidad. A partir de entonces, redujo sus desplazamientos y alternó su tiempo entre su domicilio de Barcelona y su residencia de Alp, en la comarca de la Cerdaña.
Las dificultades físicas impidieron que mantuviera encuentros habituales con Juan Carlos I, aunque ambos conservaron el contacto telefónico durante los años posteriores.
Su fallecimiento cierra una relación personal y deportiva que se extendió durante más de medio siglo y que tuvo en la saga Bribón su vínculo más reconocible.