Sylvester Stallone était sur le point de revenir dans l'univers de Rambo d'une manière très différente de celle que connaissent les spectateurs. L'acteur américain a proposé d'utiliser l'intelligence artificielle pour récupérer son apparence juvénile et interpréter un John Rambo de seulement 18 ans, dans un film qui explorerait les origines du personnage avant de devenir l'un des soldats les plus connus de l'histoire du cinéma. Cependant, l'initiative n'a pas réussi à avancer et les responsables de la franchise ont finalement opté pour une préquelle avec un autre interprète.
Stallone, qui a eu 80 ans le mois dernier en juillet, a récupéré cette proposition lors d'une interview dans le podcast The Overlap, publiée le 22 octobre, dans laquelle il a défendu le rôle de l'intelligence artificielle dans l'industrie audiovisuelle. Le protagoniste de Rocky considère que les nouveaux outils permettront de recréer numériquement des acteurs à différentes étapes de leur vie et ouvriront des possibilités narratives qui, il y a encore quelques années, semblaient impossibles.
L'idée de Stallone : un Rambo adolescent avant la guerre du Vietnam
Le projet que Stallone imaginait visait à raconter une histoire très différente de celle des films originaux. Au lieu de présenter un vétéran marqué par les conflits militaires, la préquelle montrerait un jeune Rambo populaire, insouciant et avec une vie apparemment prometteuse. L'intention de l'acteur était d'expliquer comment sa participation à la guerre du Vietnam a radicalement transformé sa personnalité.
Dans une interview accordée au podcast Power Players with Brian Sozzi, le 15 octobre dernier, Stallone a expliqué qu'il voulait montrer le personnage comme un adolescent qui se distinguait au lycée et qui s'engageait dans l'armée sans imaginer les conséquences que cette décision aurait. Le film suivrait ensuite son expérience au Vietnam, y compris la captivité, la violence et la perte de ses camarades.
Pour ce faire, Stallone proposait de combiner sa propre interprétation avec des outils d'intelligence artificielle capables de reproduire son visage et son apparence à 18 ans. L'acteur a défendu que la technologie permet déjà des résultats suffisamment avancés pour développer une production de ce type, bien qu'il ait reconnu que sa proposition a suscité de nombreuses réticences.
Pourquoi le film de Rambo avec intelligence artificielle a été abandonné
L'initiative n'a pas prospéré et le développement d'un nouveau volet de la franchise a fini par suivre un autre chemin. Stallone avait déjà expliqué dans des interviews précédentes que le projet avait été retardé trop longtemps et que, pendant qu'il essayait de le relancer, d'autres responsables avaient commencé à préparer une préquelle indépendante.
Le nouveau film, intitulé John Rambo, mettra en vedette Noah Centineo dans le rôle principal et sera dirigé par Jalmari Helander, connu pour son travail sur Sisu. L'histoire se déroulera avant les événements de Acorralado (First Blood), sorti en 1982, et explorera les premières années de Rambo et ses expériences militaires.
Bien que Stallone n'apparaisse pas à l'écran en tant que personnage, il participe à la production en tant que producteur exécutif. Le film est prévu pour sortir dans les cinémas américains le 4 juin 2027, selon le calendrier annoncé par Lionsgate.
Le réalisateur Helander a également exprimé ses réserves concernant la proposition originale de Stallone. Dans des déclarations recueillies par des médias spécialisés, il a remis en question le fait que la technologie de rajeunissement numérique soit suffisamment développée pour obtenir le résultat que l'acteur souhaitait.
Stallone défend l'intelligence artificielle malgré les critiques d'Hollywood
Le rejet de son projet n'a pas changé l'opinion de l'interprète sur l'avenir du cinéma. Lors de sa récente conversation dans The Overlap, Stallone a assuré que l'intelligence artificielle est là pour rester et que l'industrie ne pourra pas éviter son expansion.
L'acteur a reconnu les préoccupations des professionnels du secteur, notamment en raison des conséquences que ces outils peuvent avoir sur l'emploi et la création artistique. Cependant, il a défendu que les productions audiovisuelles devront apprendre à les utiliser. «Si tu ne t'adaptes pas, ça te passera dessus», a-t-il affirmé en se référant à l'évolution de cette technologie.
Stallone a indiqué qu'il serait prêt à assumer les critiques de la communauté créative pour expérimenter avec des projets mêlant performances humaines et recréations numériques. Il a également mentionné la possibilité que de nouvelles versions virtuelles de grandes stars du spectacle apparaissent, une tendance qui, selon lui, continuera à se développer.
La proposition de rajeunir Rambo s'ajoute ainsi au débat sur jusqu'où l'intelligence artificielle peut remplacer ou transformer l'interprétation des acteurs. Alors que certaines productions ont utilisé des effets numériques pour récupérer des versions jeunes de leurs protagonistes, Hollywood continue de discuter des limites de ces techniques et de leurs implications pour les droits à l'image.
Pour l'instant, le Rambo adolescent de Stallone n'arrivera pas dans les cinémas. Ce sera Noah Centineo qui assumera le rôle du jeune soldat dans le prochain film, tandis que l'acteur qui a donné vie au personnage pendant presque quatre décennies maintient son pari sur une technologie qui, selon lui, changera définitivement la manière de faire du cinéma.