Le président du Conseil européen, António Costa, a donné ce vendredi aux gouvernements de l’Union européenne un délai jusqu’au mercredi prochain, le 18 novembre, pour qu’ils transmettent leurs propositions de candidats aux prochaines vacances au sein de la direction de la Banque centrale européenne (BCE). Les Vingt-Sept cherchent à s’accorder sur ces nominations en même temps que le remplacement de Christine Lagarde à la tête de l’institution, un poste pour lequel concourent l’Espagnol Pablo Hernández de Cos et le Néerlandais Klaas Knot, selon des sources communautaires.
L’ancien premier ministre portugais a communiqué ce calendrier aux chefs d’État et de gouvernement de l’UE réunis ce vendredi dans le cadre d’un sommet à Dublin, où il était prévu d’aborder de manière informelle la répartition des principaux postes à la BCE. À la réunion, ni le président du gouvernement, Pedro Sánchez, ni le premier ministre néerlandais, Rob Jetten, n’ont assisté, dont les Exécutifs soutiennent, respectivement, les candidatures de De Cos et Knot.
L’objectif de Costa est que, à la clôture du sommet formel prévu pour le 26 novembre à Bruxelles, les dirigeants parviennent à un accord sur la répartition des trois postes en jeu — la présidence, l’économiste en chef et le directeur des opérations sur les marchés — et puissent alors lancer les consultations avec le Parlement européen et avec le comité exécutif de la BCE. Cette démarche est indispensable pour mener à terme la procédure avant que Lagarde ne quitte ses fonctions le 7 février.
Avec ce nouveau calendrier, le délai dont disposent les États membres pour soumettre des noms afin de pourvoir les vacances au sommet de la BCE sera clos l’après-midi du 18 novembre. Cela permettra au Conseil de disposer d’une base solide pour formuler sa recommandation aux dirigeants « en temps utile » avant le sommet du 26 novembre, ont précisé les mêmes sources.
Le 8 novembre dernier, les ministres des Finances de la zone euro (Eurogroupe) ont examiné pour la première fois les candidatures de De Cos et Knot, les seuls candidats enregistrés dans les délais pour la présidence de la BCE, même si aucune décision n’a été prise, étant donné que la concurrence ultime relève des chefs d’État et de gouvernement.
La France et l’Allemagne dessinent la répartition des postes
Ce même vendredi, le chancelier allemand, Friedrich Merz, a avancé devant les médias à Dublin qu’il espérait présenter dans les prochains jours sa proposition de répartition de la direction de la BCE, tout en refusant de préciser les noms qu’il a en tête parce qu’il doit encore conclure les discussions en cours avec ses partenaires de coalition.
Le dirigeant allemand a souligné que l’on est en train de « débattre très intensément » des nominations de plusieurs membres du directoire de la BCE, mais il a averti qu’il existe des « accords en suspens » qui n’ont pas encore été menés à leur terme.
Ses propos interviennent après que, dans les dernières heures, divers médias français et allemands ont publié que Paris et Berlin finalisent un accord qui donnerait la présidence de la BCE à l’Espagnol De Cos, face au Néerlandais Klaas Knot.
Si cet accord venait à aboutir, la répartition des futures vacances au sein du directoire inclurait la désignation d’un représentant français pour le portefeuille des opérations de marché, en remplacement d’Isabel Schnabel, tandis que l’Allemagne conserverait le poste d’économiste en chef, que Philip Lane quittera en mai.
Parmi les candidats allemands envisagés pour le poste d’économiste en chef figurent Markus Brunnermeier et Tobias Adrian, ancien directeur du département des Marchés monétaires et des Capitaux du FMI. En parallèle, Laurence Boone, ancienne économiste en chef de l’OCDE et actuelle directrice de la banque d’entreprise et de l’investissement du Santander pour la France et l’Irlande, apparaît dans les rangs comme l’une des principales options pour assumer la responsabilité des opérations de marché.