Le ministère de l’Agriculture, de la Pêche et de l’Alimentation a exprimé son regret en raison de l’absence d’un nouvel accord de pêche entre l’Union européenne et la Mauritanie avant l’expiration de l’accord actuel, fixée au 15 novembre. Selon des sources du département, le Gouvernement continuera à faire pression sur la Commission européenne (CE) pour qu’elle maintienne les démarches et les discussions nécessaires afin de conclure un nouvel accord, y compris une fois le délai officiel dépassé.
Le ministre de l’Agriculture, de la Pêche et de l’Alimentation, Luis Planas, a manifesté sur le réseau social X sa déception parce que l’accord entre la CE et la Mauritanie « a expiré » et a exigé de l’Exécutif communautaire « de poursuivre les contacts » afin d’atteindre un nouveau protocole « dès que possible ». Planas a précisé que, « de manière temporaire », l’Espagne dispose de zones de pêche alternatives pour la flotte contrainte de quitter les eaux mauritaniennes.
Des sources ministérielles détaillent que ces zones de pêche alternatives se situent au Portugal et en Guinée-Bissau, vers lesquels se dirigera la majorité des navires espagnols tandis que la CE tente de conclure un nouvel accord avec la Mauritanie hors délai. L’objectif, soulignent-ils, est de parvenir à un accord « avec la plus grande célérité » pour que la flotte européenne, « en particulier la flotte espagnole », puisse retourner au plus vite dans la zone de pêche mauritanienne, considérée « comme stratégique pour l’UE et pour l’Espagne ».
D’après les données du ministère, environ une trentaine de navires espagnols bénéficient de cet accord. La majeure partie sont des chalutiers de coquillages (18), suivis par des thoniers senneurs congélateurs (7) et par des chalutiers non congélateurs et des palangriers de fond (4). Selon les années, quelques chalutiers congélateurs et quelques navires dédiés à la pêche des poissons de fond et des thoniers à la palangre ont également opéré en eaux mauritaniennes.
Parmi les navires qui pêchent cette année, les chalutiers de coquillages ont pour ports d’attache Huelva (12) et Las Palmas (6), tandis que les chalutiers non congélateurs et les palangriers de fond opèrent depuis Marín (3) et Las Palmas (1). Les navires de pêche des poissons de fond s’appuient sur Burela (1) et Algeciras (1), et les thoniers senneurs congélateurs ont leur base à Bermeo (1) et à A Coruña (1).
Les mêmes sources rappellent que l’Espagne figure parmi les États membres qui, avec la présidence irlandaise tournante de l’UE, ont fait pression pour que la CE intensifie ses efforts de négociation. Il y a environ un mois, Planas et les ministres du Portugal, des Pays-Bas et de la Lettonie ont adressé une lettre au commissaire à la Pêche et aux Océans, Costas Kadis, dans laquelle ils insistaient sur l’urgence de conclure un accord et sur la nécessité, si celui-ci n’était pas obtenu dans le délai prévu, que la CE soit prête à proposer des alternatives à la flotte communautaire.
Le ministère souligne que la relation bilatérale entre l’UE et la Mauritanie a une « importance stratégique pour l’ensemble des États membres », tant sur le plan économique que sur celui de la sécurité. Pour cette raison, il a réitéré auprès de la CE l’importance de maintenir un accord « qui renforce l’influence de l’Europe en Afrique », en particulier en Mauritanie, considérée comme le dernier grand lieu de pêche dont dispose l’UE, clé pour soutenir un secteur productif qui « garantit la sécurité alimentaire et l’approvisionnement » des marchés communautaires.
En outre, l’Espagne défend le renforcement des négociations « au plus haut niveau », avec la participation directe de la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, dans le but d’éviter que les navires qui opèrent actuellement sous pavillon communautaire ne soient re-baudriver sous d’autres pavillons, ce qui impliquerait une baisse de la capacité productive européenne. Les sources avertissent que ce déplacement des flottes vers d’autres pavillons « a un effet manifestement négatif sur la durabilité globale de la pêche mondiale ».