United Airlines a dévoilé ce qui sera la plus grande expansion internationale de son histoire pour 2027, avec l'entrée de 10 nouvelles villes dans son réseau en Europe et en Asie, parmi lesquelles Ibiza et Valence, en plus de trois nouvelles routes internationales depuis les États-Unis. Une partie de ces connexions sera opérée avec son nouvel Airbus A321XLR "Born to Explore".
La compagnie commencera à relier ces villes à partir de mars 2027, et dans huit des cas, il n'existe actuellement aucun service direct de la part d'une autre compagnie aérienne américaine. Les nouvelles destinations seront Okinawa (Japon), Toulouse (France), Luxembourg, Marseille (France), Ibiza (Espagne), Valence (Espagne), Terceira (Portugal), Ljubljana (Slovénie), Olbia (Sardaigne, Italie) et Catane (Sicile, Italie).
United a souligné que huit de ces destinations manquent aujourd'hui de vols directs avec des compagnies aériennes des États-Unis. En détail, la société reliera San Francisco à Okinawa ; Washington Dulles à Toulouse ; et Newark à Luxembourg, Marseille, Ibiza, Valence, Terceira, Ljubljana, Olbia et Catane.
Ces liaisons s'ajoutent à près de dix ans de croissance internationale de United, période durant laquelle elle a ajouté 58 destinations étrangères depuis 2017 et où elle opère déjà vers plus de 160 points en dehors des États-Unis.
Le PDG de United Airlines, Scott Kirby, a souligné que la stratégie d'expansion internationale depuis la pandémie a permis de "différencier la compagnie aérienne et de renforcer son engagement envers une expérience centrée sur le client".
"Nous offrons plus de vols à travers l'Atlantique et le Pacifique et Newark est la meilleure porte d'entrée vers l'Atlantique du pays", a ajouté Kirby, qui a indiqué que la compagnie continuera à stimuler cette croissance avec l'incorporation du nouvel A321XLR dans sa flotte.
Les billets pour ces nouvelles connexions peuvent déjà être achetés sur le site web et l'application de United.
Nouvelles routes depuis les États-Unis
Avec les 10 nouvelles villes, United ajoutera également de nouvelles routes depuis trois de ses hubs aux États-Unis.
Depuis Los Angeles, la compagnie aérienne lancera un vol quotidien vers Osaka (Japon) à partir du 27 mars 2027. Ce faisant, United deviendra la seule compagnie à relier Osaka à deux villes du territoire continental américain, en complétant le service déjà existant depuis San Francisco et Guam.
Depuis Washington D.C., United inaugurera le 28 mai une connexion directe trois fois par semaine avec Milan (Italie), devenant la seule compagnie aérienne à relier sans escale la capitale des États-Unis à la ville italienne.
De plus, depuis Denver, un vol direct quotidien vers Paris (France) sera lancé à partir du 27 mai, qui s'ajoutera aux routes déjà opérées depuis Newark/New York, Washington Dulles, Chicago et San Francisco.
United prévoit également de réactiver la liaison entre San Francisco et Tel Aviv (Israël) le 28 mars, avec trois fréquences hebdomadaires. Selon la compagnie, cette route offrira plus de sièges en classe affaires entre les deux villes que tout concurrent.
En outre, durant l'été 2027, United reprendra les destinations qui seront ajoutées à l'été 2026, avec des vols depuis Newark/New York vers Split (Croatie), Bari (Italie), Glasgow (Écosse) et Saint-Jacques-de-Compostelle (Espagne).
Avec cette offensive, la compagnie aérienne affirme qu'elle disposera de plus de destinations au Japon, en Espagne, au Portugal, en Italie et en France que toute autre compagnie américaine.
Ibiza et Valence parmi les nouvelles destinations
Les nouvelles routes faciliteront aux voyageurs l'accès à des enclaves comme Okinawa et Terceira, dans les Açores portugaises, ainsi qu'à des points du Méditerranée comme Ibiza, Valence, Olbia (Sardaigne) et Catane (Sicile), en plus de Luxembourg.
Le vice-président senior de la Planification du Réseau Global et des Alliances de United, Patrick Quayle, a expliqué que l'intention de la compagnie aérienne est d'offrir des options pour tous types de voyageurs, des clients d'affaires et des couples en lune de miel aux familles et au tourisme de loisirs.
"Nous avons ajouté des vols vers près de 60 nouvelles villes internationales au cours de la dernière décennie, créant un réseau mondial avec l'ampleur et la portée nécessaires pour définir des tendances de voyage et inspirer même les voyageurs les plus exigeants à découvrir de nouveaux endroits", a-t-il souligné.
L'A321XLR d'Airbus
United a également présenté son nouvel Airbus A321XLR "Born to Explore", qui soutiendra l'expansion internationale de la compagnie durant l'été 2027 avec les nouvelles opérations.
C'est un avion à fuselage étroit conçu pour des routes long-courriers, qui incorporera une nouvelle suite United Polaris avec porte de confidentialité, Wi-Fi gratuit de Starlink pour les partenaires de MileagePlus, des écrans OLED 4K avec connectivité Bluetooth et une zone de collations en United Economy.
L'appareil proposera également les nouveaux sièges Economy Plus, avec plus d'espace pour les coudes et un accès à une table partagée grâce au siège central libre. United prévoit d'être la seule grande compagnie aérienne américaine à disposer de cette configuration.
Le A321XLR comptera 32 places premium, dont 20 seront des suites United Polaris et 12 sièges United Premium Plus, ce qui représente 16 places premium supplémentaires par rapport au Boeing 757-200.
Il est prévu que le nouveau modèle commence à opérer sur certaines routes nationales en septembre et qu'il passe au service international le 1er décembre, initialement avec des vols depuis l'aéroport international Dulles de Washington D.C. vers Amsterdam et Dublin.
Les billets pour ces premiers vols internationaux seront mis en vente le 27 août, et toutes les nouvelles routes seront soumises à l'approbation des autorités gouvernementales compétentes.