Les robots humanoïdes ont déjà leur grand phénomène boursier. Unitree Robotics a clôturé ce mercredi sa première séance à la Bourse de Shanghai avec une hausse supérieure à 460%, après avoir atteint une flambée de plus de 600% durant la journée.
Les actions ont terminé à 845 yuans, contre 150,8 yuans fixés pour l'introduction en bourse, portant la valorisation de la société chinoise à environ 50 milliards de dollars.
Le lancement fait d'Unitree l'un des exemples les plus visibles de l'enthousiasme des investisseurs que génère en Chine la combinaison de l'intelligence artificielle et de la robotique humanoïde.
Une IPO de 900 millions de dollars
La société a levé environ 6.100 millions de yuans, soit environ 900 millions de dollars, avec son offre publique de vente.
La demande avait anticipé ce qui pouvait se passer ce mercredi : la tranche réservée aux investisseurs particuliers a enregistré une sursouscription extraordinaire avant le lancement boursier.
Unitree a été fondée à Hangzhou en 2016 par Wang Xingxing et est devenue particulièrement connue pour ses robots humanoïdes et quadrupèdes capables de courir, danser ou exécuter des mouvements d'arts martiaux.
Le bond boursier a également fait exploser la valeur de la participation de Wang, qui conserve environ 20% de l'entreprise. Reuters estime que sa fortune dépasse maintenant les 11 milliards de dollars.
Combien facture Unitree
Derrière l'enthousiasme boursier, il existe déjà une véritable entreprise, bien que encore petite par rapport à la valorisation atteinte en Bourse.
Unitree a déclaré environ 1.700 millions de yuans —environ 250 millions de dollars— de revenus pour 2025, avec plus de 40% provenant des marchés internationaux.
La société avait également livré environ 18.000 robots humanoïdes bipèdes jusqu'en juillet, selon des données recueillies par Reuters avant son introduction en Bourse.
La Chine accélère sa course aux robots humanoïdes
Le lancement coïncide avec la Conférence mondiale de robotique de Pékin, où plus de 300 entreprises chinoises ont présenté environ 2.000 produits et prototypes.
Pékin considère la robotique avancée comme l'un des secteurs stratégiques pour son développement industriel et technologique. L'objectif n'est plus seulement de fabriquer des machines capables de réaliser des démonstrations spectaculaires, mais de les étendre à des usines, la logistique, l'éducation, l'hôtellerie et les services.
La principale question est de savoir combien de temps cette technologie mettra à devenir un marché de masse. De nombreux robots continuent d'être utilisés pour des démonstrations, des recherches ou la collecte de données et il existe encore une distance considérable entre leurs capacités expérimentales et leur implantation quotidienne.
L'obstacle des États-Unis
La croissance internationale de Unitree est également confrontée à des difficultés géopolitiques.
Les États-Unis ont durci les restrictions sur certains robots fabriqués en Chine pour des raisons de sécurité nationale, tandis que Unitree figure également sur une liste du Pentagone liée à des entreprises considérées comme liées à l'armée chinoise.
Rien de tout cela n'a freiné, du moins pour l'instant, l'appétit des investisseurs. Le lancement de Unitree représente un des plus grands coups de théâtre boursiers de l'industrie chinoise de la robotique et place une valorisation multimillionnaire sur un secteur qui essaie encore de prouver jusqu'où va son véritable marché commercial.