Depuis Dublin, envoyé spécial.- "La course n’est pas perdue", affirmait un haut responsable européen quelques jours avant que ne commence le premier sommet des chefs d’État et de gouvernement de l’Union européenne consacré à l’intelligence artificielle. Loin des discours catastrophistes qui alertent du fait que d’autres puissances, comme les États-Unis ou la Chine, prennent de l’avance par la droite, les Européens veulent afficher leur dose d’optimisme. Ils sont encore en train de disputer le dernier set avant que l’arbitre ne siffle la fin du match et ils montrent leur volonté de continuer à jouer la balle.
La citation de Dublin cherche précisément à faire passer ce message : L’Europe a encore une marge pour concourir dans la course technologique, mais elle doit mobiliser des investissements, retenir les talents et mettre à profit les capacités industrielles qui existent déjà sur le continent. Une combinaison de facteurs que les dirigeants européens veulent transformer en une stratégie commune afin d’éviter que le fossé avec les principales puissances technologiques continue de se creuser.
Artificial Intelligence is our focus this morning at the #EUCO.
— António Costa (@eucopresident) November 13, 2026
First, we will be joined by Mistral CEO @arthurmensch to discuss how AI can boost Europe's competitiveness and strategic autonomy.
And later, we will consider the governance, the challenges, and how we can keep… pic.twitter.com/bUfjBHQYN1
La base industrielle européenne
À son arrivée au centre de conventions, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a mis l’accent sur l’IA industrielle. La dirigeante communautaire défend que le continent dispose de « un connaissance et une expérience sectorielle extraordinaires », un avantage concurrentiel qui, selon elle, n’a pas encore été suffisamment exploité dans le développement de ces modèles. « Dans l’Union européenne, nous avons une industrie manufacturière incomparable à l’échelle mondiale », a-t-elle défendu, en liant cette capacité de production à la disponibilité de données industrielles de très haute qualité. L’approche de Bruxelles consiste à utiliser cette information pour développer des solutions d’intelligence artificielle appliquées aux processus de production, avec des modèles capables d’intégrer le savoir accumulé par les secteurs stratégiques de l’économie européenne.
L’objectif est de stimuler une IA industrielle « fabriquée en Europe », qui permette de transformer la force manufacturière du continent en avantage technologique. Face au rôle prédominant des grandes plateformes numériques américaines et à la capacité de déploiement de la Chine, la Commission veut trouver un espace propre dans l’application de ces modèles à l’industrie.
La présidente du Parlement européen, Roberta Metsola, a également voulu combattre le diagnostic selon lequel la bataille technologique est déjà décidée. « Je déteste le mantra selon lequel l’Europe a perdu la course à l’IA », a-t-elle critiqué dans des déclarations à la presse à la capitale irlandaise. Son diagnostic pointe toutefois vers une condition fondamentale pour inverser la situation : rétablir la confiance des investisseurs et créer les conditions nécessaires pour attirer du capital. « Nous avons un talent de niveau mondial », a-t-elle ajouté.
Du capital pour que les idées n’émigrent pas
Metsola estime que le principal défi communautaire consiste désormais à « débloquer du capital » pour que « les idées grandissent et s’étendent en Europe ». Le souci ne se limite pas à la capacité de générer des projets innovants, mais touche aussi aux difficultés pour parvenir à leur trouver un financement suffisant et à pouvoir évoluer dans le marché européen. Au cabinet du président du Conseil européen, António Costa, ils expliquaient que l’un des objectifs de la réunion de ce vendredi était précisément de rapprocher les positions sur la combinaison d’investissements publics et privés nécessaire pour déployer ces technologies sur le continent.
La mobilisation de ressources apparaît ainsi comme l’un des éléments centraux du débat. L’Union européenne a besoin d’augmenter sa capacité de financement, de faciliter l’accès des entreprises émergentes aux marchés de capitaux et d’éviter que les projets développés sur le territoire communautaire ne finissent par être transférés vers d’autres juridictions pour trouver de meilleures conditions de croissance.
Dans la même ligne, la présidente de l’Eurochambre a insisté sur le fait qu’une partie de la solution passe par « veiller à ce que les talents restent ici ». Pour y parvenir, elle a indiqué deux éléments qu’elle considère comme déterminants : des factures d’électricité plus basses et une plus grande disponibilité de capital. La compétitivité technologique européenne dépend aussi du coût de l’énergie et des conditions économiques dans lesquelles opèrent ses entreprises.
L’équilibre entre réglementation et innovation
Une autre des facettes du dilemme que pose l’intelligence artificielle pour l’Union européenne est son propre cadre réglementaire. Après avoir approuvé le premier règlement intégral sur cette technologie à l’échelle mondiale, celui connu sous le nom de Règlement sur l’intelligence artificielle, les institutions communautaires ont commencé à réviser certaines de ses dispositions au travers du paquet de simplification connu sous le nom d’« omnibus digital ».
Le débat sur la portée des obligations réglementaires a accompagné le sommet de Dublin. Alors que certains secteurs estiment que la législation européenne peut introduire des charges qui entravent le développement et la mise en œuvre de nouveaux modèles, d’autres soutiennent que disposer de règles claires constitue précisément un avantage pour générer de la confiance entre les entreprises, les citoyens et les investisseurs. Metsola a reconnu que les institutions ont dû revoir certaines de leurs positions initiales. « Nous avons été assez honnêtes sur le fait que, à un moment donné, nous sommes allés trop vite », a-t-elle admis. La réflexion introduit une nuance dans le discours européen : l’ambition réglementaire doit coexister avec la capacité d’innovation et ne pas devenir un obstacle au développement technologique.
Au-delà de la législation, la dirigeante maltaise a voulu mettre l’accent sur le rôle des législateurs lorsqu’il s’agit de faire avancer les idées qui émergent sur le continent. Le premier ministre irlandais, Micheál Martin, hôte de la réunion, a lui aussi appelé à trouver un équilibre « entre régulation et innovation ». Le débat n’implique pas nécessairement de renoncer au modèle réglementaire européen, mais de revoir comment il s’applique et quels effets il a sur la compétitivité des entreprises. La question de fond est de préserver les normes communautaires sans que les obligations administratives, les coûts énergétiques ou les difficultés de financement finissent par déplacer l’innovation vers les États-Unis ou la Chine.
L’IA entre aussi dans la bataille
L’intelligence artificielle a, en outre, une dimension qui dépasse la compétitivité économique. Son application dans le domaine de la défense et, en particulier, dans les scénarios de conflit armé a concentré une partie des avertissements transmis par les dirigeants européens à Dublin.
La cheffe de la diplomatie communautaire, Kaja Kallas, a voulu inscrire cette question parmi les priorités du débat. La haute représentante a mis en garde contre l’usage de modèles avancés sur le champ de bataille et les risques que leur application fait peser sur les opérations militaires. En particulier, elle a remis en question l’emploi de ces outils pour localiser des cibles humaines à des fins létales, une pratique qui, a-t-elle indiqué, ne correspond pas au droit international.
L’avertissement introduit une dimension supplémentaire dans la stratégie européenne. La course à l’intelligence artificielle ne se limite pas à développer des modèles plus compétitifs, à attirer des investissements ou à améliorer la productivité industrielle. Elle oblige aussi à aborder les implications en matière de sécurité, de défense et de respect du droit international découlant de son utilisation.
L’Europe veut éviter de se laisser distancer, mais le diagnostic partagé à Dublin indique que la marge de manœuvre dépend de décisions concrètes : mobiliser du capital, réduire les coûts énergétiques, retenir les talents, tirer parti de la capacité industrielle et ajuster le cadre réglementaire. La course, comme le mettait en garde ce haut fonctionnaire communautaire, n’est pas perdue. Mais les Européens commencent à admettre que l’optimisme, à lui seul, ne suffira pas pour la gagner.