La Colombie a déployé une vaste opération de recherche et de sauvetage après le tremblement de terre de magnitude 7,4 qui a frappé ce lundi l'ouest du pays et a provoqué des effondrements dans de nombreuses villes. Avec des personnes encore piégées sous les décombres, la priorité des autorités se concentre maintenant sur la localisation des survivants, la sécurisation des structures endommagées et le transfert de renforts vers les points les plus touchés.
La Unité Nationale pour la Gestion du Risque de Désastres (UNGRD) a activé quatre équipes spécialisées de Recherche et Sauvetage Urbain, connues sous le nom de USAR, provenant de Bogotá, Envigado, Yopal et Medellín. Selon le premier bilan du Gouvernement recueilli dans le suivi de l'urgence, ces groupes ont été mobilisés vers les régions les plus touchées tandis que les autorités consolident les informations sur les effondrements et les victimes.
À cette opération s'ajoute l'Armée Nationale, qui a mis en alerte cinq pelotons de soldats sauveteurs préparés spécifiquement pour intervenir dans des structures effondrées. Les équipes disposent d'outils spécialisés, de moyens technologiques et de binômes canins entraînés pour localiser des personnes sous les décombres.
Cinq pelotons préparés pour entrer dans des structures effondrées
Les militaires mobilisés disposent de civières, d'équipements d'extraction, de groupes électrogènes, d'outils et de chiens de recherche, selon les informations diffusées sur l'opération.
La priorité est de pouvoir intervenir dans des bâtiments effondrés ou gravement endommagés une fois que les autorités auront déterminé quels sont les points où il existe une plus grande probabilité de trouver des personnes piégées.
Les cinq pelotons restent prêts à être envoyés dans les zones que les organismes d'urgence identifieront comme prioritaires. Le tremblement de terre a également causé des dommages dans certaines installations militaires de la Vallée du Cauca, notamment à Cali et Buenaventura, qui sont également en cours d'inspection.
Cali concentre l'une des principales opérations
Un des grands foyers de la recherche se trouve à Cali, où le maire Alejandro Eder a informé d'au moins 25 structures gravement affectées et de personnes piégées sous les décombres.
L'ampleur des dommages a obligé à demander des renforts externes. Bogotá a envoyé 100 sauveteurs, tandis que le maire de Cali a également demandé du soutien à Medellín pour élargir la capacité de recherche.
Les équipes travaillent dans différents secteurs de la ville où des effondrements de bâtiments se sont produits, tout en effectuant des vérifications pour déterminer si d'autres constructions peuvent continuer à être habitées en toute sécurité.
Quatre équipes USAR mobilisées
Les groupes USAR sont spécialisés précisément dans localiser, stabiliser et extraire des victimes piégées dans des structures effondrées.
Le dispositif activé après le tremblement de terre comprend des équipes provenant de Bogotá, Envigado, Yopal et Medellín, qui s'intègrent dans le système national de réponse à l'urgence.
Ce type d'unités réunit des profils de sauvetage, du personnel sanitaire, des spécialistes en structures et des équipes capables de travailler dans des environnements où il existe un risque de nouveaux effondrements. La Colombie dispose en outre d'une expérience récente dans ce type d'opérations : des équipes nationales ont participé en juin aux tâches de sauvetage après les tremblements de terre au Venezuela, utilisant des caméras de recherche, des drones et d'autres moyens spécialisés pour inspecter les bâtiments effondrés.
Chiens et technologie pour localiser des survivants
Le sauvetage après un grand tremblement de terre ne consiste pas uniquement à retirer des décombres. Avant de pénétrer dans une structure effondrée, les spécialistes doivent évaluer sa stabilité et déterminer où une intervention peut être réalisée sans mettre en risque supplémentaire tant les piégés que les propres sauveteurs.
Lors des opérations de ce lundi, l'armée a préparé binômes canins et outils technologiques pour localiser des personnes qui ne peuvent pas être détectées visuellement depuis l'extérieur.
Les chiens entraînés peuvent aider à identifier la présence humaine parmi des tonnes de matériaux, tandis que les équipes techniques permettent de localiser des espaces vides et des zones où des survivants peuvent se trouver.
Le Gouvernement centralise la réponse
Le président colombien, Abelardo de la Espriella, a suspendu son agenda et a personnellement pris en charge la coordination de l'urgence. Le Gouvernement a activé un Poste de Commandement Unifié pour organiser les ressources nationales et territoriales et décider où déployer chaque capacité.
La réponse inclut non seulement les équipes de sauvetage. Bogotá a offert des grues pour travailler sur les effondrements et Antioquia a mis des aéronefs à la disposition des autorités pour faciliter le mouvement des effectifs et du matériel.
L'objectif immédiat est de concentrer les ressources sur les villes et municipalités où il existe encore des personnes piégées et de garantir que les opérations puissent se poursuivre pendant que des répliques se produisent et que des structures potentiellement instables sont examinées.