La maire de Los Angeles, Karen Bass, a réclamé des excuses publiques au président des États-Unis, Donald Trump, après avoir qualifié de "complètement irresponsables" des déclarations faites par le dirigeant lors d'un meeting dans le Nebraska, où il a suggéré que l'Iran pourrait détruire sa ville ou la voisine San Diego dans une hypothétique attaque iranienne sur le territoire américain.
Dans une interview accordée à la chaîne américaine MS NOW, Bass a souligné que la mission essentielle d'un président est "de protéger et défendre le peuple américain, pas d'inviter une puissance étrangère à attaquer une ville". La maire a demandé à Trump des excuses et une explication formelle, insistant sur l'effet que ces mots ont sur le sud de la Californie et, en particulier, sur San Diego, où résident plus de 120 000 militaires en activité et une communauté liée aux Forces armées qui compte environ un demi-million de personnes.
L'épisode a été déclenché lors d'un acte de campagne où Trump, en abordant le conflit avec l'Iran et son impact sur les prix du carburant, a affirmé que "ils pourraient détruire une ville, laissez-les détruire Los Angeles, laissez-les détruire San Diego. C'est un prix très faible à payer, et cela va se terminer très bientôt (la guerre avec l'Iran)".
La délégation démocrate de Californie au Congrès des États-Unis a également réclamé au président américain de s'excuser pour ces mots dans un climat de hostilité avec le pays perse. Par le biais d'un communiqué diffusé par sa présidente, la députée Zoe Lofgren, les 43 représentants californiens rappellent que le chef de l'exécutif jure en prenant ses fonctions "de défendre la Constitution et de protéger des ennemis" la nation. À leur avis, lors de la défense de ce qu'ils décrivent comme une "guerre inconstitutionnelle" contre Téhéran, Trump a semblé "inviter l'Iran à détruire deux villes américaines", citant littéralement ses déclarations.
"Nous exigeons du président Trump qu'il s'excuse auprès des plus de 16 millions d'Américains vivant dans les zones métropolitaines de Los Angeles et San Diego, et auprès de tous les Américains qui attendent plus de notre président", conclut le texte signé par les législateurs démocrates.
Après la polémique générée par les paroles de Trump, le directeur des communications de la Maison Blanche, Steven Cheung, a défendu sur les réseaux sociaux que les critiques des médias "ne sont pas basées sur la réalité" et a soutenu que le président ne faisait que signaler la menace que l'Iran aurait représentée pour les villes américaines s'il n'avait pas arrêté son programme nucléaire.
Bass a catégoriquement rejeté l'explication fournie par la Maison Blanche, affirmant que "cette déclaration n'a aucun lien avec les paroles qui sont sorties de la bouche du président". Dans son intervention, la maire a également rappelé l'escalade de tension de l'année dernière, lorsque le gouvernement fédéral a envoyé 4 000 militaires — y compris la Garde nationale et 700 marines — à Los Angeles, un déploiement qui, selon Bass, avait pour objectif "d'terroriser et d'effrayer" la population.
Aux critiques institutionnelles s'est joint le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, qui a qualifié les paroles de Trump de "folie" et d'être un geste "dangereux et perturbé", soulignant que dans la région signalée résident plus de 130 000 militaires. Le dirigeant démocrate a directement interpellé les leaders républicains au Congrès, ainsi que le secrétaire d'État, Marco Rubio, et le vice-président, JD Vance, pour qu'ils offrent des explications sur leur absence de condamnation.