Environ 3.000 personnes ont été arrêtées ce samedi à New Delhi lors d'une journée de mobilisations convoquées par le mouvement Parti des Cafards (CJP), des manifestations qui ont provoqué l'annulation de plus de 250 trains et la fermeture de jusqu'à 45 stations de métro dans la capitale indienne.
Parmi les arrêtés figure le principal dirigeant du CJP, Abhijeet Dipke, qui a lancé les manifestations en mai après les paroles du président de la Cour suprême, qui a qualifié de "cafards" les jeunes sans emploi. Dipke a été intercepté à peine arrivé d'un vol d'Air India en provenance de Bombay, avec d'autres leaders éminents du groupe, comme Saurav Das et Ashutosh Ranka.
Le propre Dipke a retransmis en direct sur Instagram l'entrée des agents dans l'avion. Dans la vidéo, on voit la Police accéder à l'aéronef tandis qu'on entend le dirigeant affirmer : "Ils auraient pu attendre que nous sortions. Venez nous arrêter, nous n'avons pas peur." Son intention était de diriger la marche dans la capitale.
Après son arrestation, les trois dirigeants ont été transférés de l'aéroport à un lieu non révélé. Le CJP a dénoncé l'opération et a exigé leur libération "immédiate et inconditionnelle", considérant qu'il s'agit d'une "arrestation autoritaire" dont l'objectif serait d'empêcher une manifestation pacifique.
Le mouvement a également diffusé une vidéo enregistrée auparavant dans laquelle Abhijeet anticipe sa possible arrestation et charge le responsable de l'Organisation du CJP, Ajinkya Shinde, de prendre la tête de la protestation à Jantar Mantar.
Les concentrations, qui manquaient d'autorisation officielle en raison du non-respect des délais administratifs, se sont déroulées autour de l'historique observatoire de Jantar Mantar. Bien qu'aucun chiffre officiel de participants n'ait encore été fourni, le gouvernement central a déployé plus de 20.000 agents de la Police et des Forces Armées pour garantir l'ordre public, selon la chaîne indienne NDTV.
Le leader intérimaire du CJP, Ajinkya Shinde, a diffusé un message vidéo exhortant les participants à "devenir Jantar Mantar si la Police de Delhi essaie de vous arrêter". Un autre référent du mouvement, l'activiste étudiant Neha Bora, également arrêtée, a demandé aux rassemblés de "résister".
Après ces appels, de nombreux bus remplis de manifestants arrêtés ont été évacués de la zone de la concentration.
Dans un communiqué diffusé sur les réseaux sociaux, les forces de sécurité ont souligné que leur mission est d'empêcher les manifestants d'accéder au district de New Delhi et de les évacuer le plus rapidement possible des zones restreintes.
Pour cela, la police a délimité un périmètre d'environ 1,5 kilomètres comme "zone de haute sensibilité", qui inclut des points clés comme Jantar Mantar, Janpath, le siège de la Commission Électorale et le quartier général de la police de Delhi. "Plus de 6 500 agents seront déployés dans ce tronçon, transformant la zone en une zone fortement gardée", a indiqué un responsable de la sécurité indien au même média.
Parmi d'autres mesures, les environs de Jantar Mantar ont été sécurisés avec au moins sept barricades placées le long de la route d'accès au point de protestation. De plus, les autorités ont installé des haut-parleurs et des annonces à différents points stratégiques du parcours prévu pour rappeler à la population que la manifestation n'a pas de permis.
Parallèlement, la surveillance et les contrôles de véhicules aux principales entrées de la ville ont été renforcés, et des hôtels, auberges et refuges ont été inspectés. À leurs propriétaires, il a été demandé d'alerter la police s'ils soupçonnent qu'un client envisage de se joindre aux manifestations.
Par la suite, des médias indiens ont rapporté que la plupart des détenus ont été libérés, à l'exception des trois dirigeants du Parti des Cafards arrêtés ce samedi — Abhijeet Dipke, Ashutosh Ranka et Saurav Das — et du youtubeur Dhruv Rathee.
Les dirigeants du Parti Communiste d'Inde-Marxiste, MA Baby et Brinda Karat, ainsi que le leader du Parti Communiste d'Inde-Marxiste-Léniniste, Dipankar Bhattacharya, ont été libérés.
Nouvelles mobilisations et soutien de l'opposition
Tout indique que les manifestations continueront dimanche, après que le Parti des Cafards a appelé ses sympathisants à marcher quotidiennement vers Jantar Mantar.
À l'appel se sont joints des formations traditionnelles comme l'historique Congrès National Indien, dirigé par Rahul Gandhi, principale force d'opposition. "Arrêtez tous les dirigeants. Arrêtez tous les jeunes. Arrêtez-nous tous. Vous êtes encerclés et nous n'allons pas reculer. Souvenez-vous de mes mots : nous avons déjà les informations dont nous avons besoin... Jeunes d'Inde, je suis fier de vous. Continuez à protester. Nous sommes avec vous", a écrit Gandhi sur les réseaux sociaux.
De plus, il a accusé le Premier ministre Narendra Modi de "détruire la démocratie" et a prédit que "la fin de son drame politique de 15 ans arrive".
Créateurs de contenu sous la loupe de la police
Les autorités ont également mené une vaste traque sur les réseaux sociaux pour identifier des comptes et des profils qui promouvaient la participation aux manifestations. En conséquence, au moins 200 créateurs de contenu ont été placés sous enquête, tandis que la police analyse leurs publications à la recherche de messages liés aux mobilisations. Certains ont déjà été arrêtés.
Parmi les détenus se trouve le youtubeur Dhruv Rathee, arrêté à son domicile de Gurugram par une opération d'environ 50 agents de la police de Delhi. Rathee, avec 33 millions d'abonnés sur YouTube et connu pour ses critiques du gouvernement de Narendra Modi, avait annoncé sa présence à la manifestation dans une vidéo diffusée vendredi soir.
Dans ce contexte, la responsable juridique du Parti des Cafards, Ratna Singh, a dénoncé que plusieurs policiers se sont présentés chez elle et ont bloqué son véhicule "sans offrir d'explications".
Le Parti des Cafards a également dénoncé la "répression choquante" sur tout le territoire de Delhi et a averti le Premier ministre indien, Narendra Modi, que "le monde (le) regarde pendant qu'il détruit la démocratie de l'Inde".
Les arrestations ont eu lieu après que les autorités ont rejeté vendredi la demande d'organiser la marche, arguant qu'elle avait été présentée hors délai et se fondant sur des raisons de sécurité et de procédure.
Exigences de réforme politique et électorale
Le Parti des Cafards, qui n'est pas encore enregistré comme parti politique formel, concentre ses revendications sur des changements profonds dans la réglementation électorale, à quelques mois d'élections régionales décisives.
Parmi ses principales demandes figure la démission du président de la Commission électorale, Gyanesh Kumar, qui affirme avoir purgé les listes électorales pour éliminer les doublons et les décédés, mais qui, selon le mouvement, aurait laissé de côté des dizaines de milliers d'électeurs de manière à favoriser le Parti Bharatiya Janata (BJP), la formation du Premier ministre Narendra Modi.